נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הודיע על השעיית ביטול הפטור ממכס על חבילות קטנות מסין. זאת לאחר ששינוי המדיניות עורר שיבושים במערך המכס, שירותי הדואר והמשלוחים, וכן בקרב קמעונאים מקוונים. הצעד נותן למחלקת המסחר זמן נוסף להפוך את ההוראה לברת יישום, זאת לאחר שהשינוי המהיר גרם לעומסים כבדים בנקודות המכס.
המהלך לביטול הפטור, הידוע בשם "de minimis", צפוי להשפיע על יותר ממיליארד חבילות קטנות המגיעות מדי שנה לארה"ב ישירות מסין. המשמעות היא שתהליך הקליטה של מוצרים אלו יצריך מידע נוסף ותשלום מכסים, דבר שעלול להוביל להעלאת מחירים וזמן אספקה ממושך.
השינוי שהופעל במהירות, עם התראה של פחות מ-48 שעות, גרם לדואר האמריקני (USPS) לעצור זמנית את קבלת החבילות מסין והונג קונג מוקדם יותר השבוע. השיבושים במערכת המכס הובילו להצטברות של יותר ממיליון חבילות בנמל התעופה JFK בניו יורק, כולל חבילות שעבורן שולמו מכסים מראש. בעקבות זאת, רשויות המכס קיימו מפגש חירום עם גורמים בתעשיית הלוגיסטיקה בניסיון למצוא פתרונות.
מותגים פופולריים כמו Shein, Temu ו-Amazon Haul מסתמכים על הפטור כדי להציע מחירים נמוכים לצרכנים בארה"ב, אולם הם טרם הגיבו רשמית לשינויי המדיניות. מומחים בענף הלוגיסטיקה מזהירים כי ביטול הפטור במתכונתו הנוכחית עלול להכביד על סוכנות המכס האמריקאית, הנמצאת תחת מחסור בכוח אדם ובמערכות מתאימות לניהול המצב החדש.
בנוסף, התעוררו חששות בקרב הקמעונאים והצרכנים האמריקאים, שכן חבילות רבות שהוזמנו דרך פלטפורמות מקוונות חויבו לפתע במכסים עבור מוצרים כמו שמלות, חולצות ובגדי תינוקות, מבלי שהובהר אם ניתן יהיה לקבל החזרים על תשלומים אלו. חלק מחברות השילוח אף עצרו טיסות מטען מסין כדי להימנע מסנקציות חוזיות, בטענה לכוח עליון.
הבית הלבן הצדיק את הצעד כחלק מהמאבק בהברחות פנטניל דרך חבילות קטנות שאינן עוברות בדיקות מכס מחמירות. עם זאת, לפי נתונים רשמיים, רק 0.2% מהפנטניל המוברח לארה"ב מגיע דרך גבול קנדה, בעוד עיקרו מגיע מהגבול הדרומי.
על רקע הביקורת הגוברת, נותר לראות כיצד יבוצע יישום המדיניות החדשה והאם הצרכנים האמריקאים ייאלצו לספוג עלויות נוספות ברכישות מקוונות מחו"ל.
