נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, הצהירה כי האיחוד האירופי לא יעמוד מנגד אם ארצות הברית תטיל מכסים על יבוא פלדה ואלומיניום מאירופה. בהצהרה שפירסמה היום הביעה פון דר ליין צער על החלטת הממשל האמריקאי, וציינה כי "מכסים בלתי מוצדקים על האיחוד האירופי לא יישארו ללא תגובה – הם יובילו לצעדי נגד תקיפים ומידתיים".
המתיחות הכלכלית בין אירופה לארה"ב עלתה בעקבות החלטתו של נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, להטיל מכס של 25% על יבוא פלדה ואלומיניום. ההחלטה צפויה להיכנס לתוקף בחודש מרץ ולכלול לא רק את אירופה, אלא גם את קנדה ומקסיקו, שהן מהספקיות העיקריות של מתכות לארה"ב. טראמפ וממשלו טוענים כי הצעד נועד להגן על היצרנים המקומיים אשר מתמודדים עם תחרות גלובלית חריפה, ולאפשר להם לגבות מחירים גבוהים יותר.
בתגובה, הנציבות האירופית הזהירה כי צעד זה אינו חוקי ועלול לגרום לנזק כלכלי משמעותי, מאחר ששרשראות האספקה בין האיחוד האירופי לארה"ב משולבות זו בזו. "הטלת מכסים עלולה להכביד על אזרחי ארה"ב עצמם, להעלות את עלויות הייצור ולתרום לעלייה באינפלציה", נכתב בהצהרת הנציבות.
פון דר ליין הבהירה כי האיחוד האירופי נחוש להגן על האינטרסים הכלכליים של מדינותיו, תוך שמירה על העובדים, העסקים והצרכנים. היא צפויה להיפגש בקרוב עם סגן נשיא ארה"ב, ג'יי.די. ואנס, כדי לדון במתיחות הכלכלית ולנסות למצוא פתרון שימנע הסלמה נוספת.
