על רקע כוונת נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, להטיל מכסי מגן של 25% על יבוא פלדה ואלומיניום החל מ-12 במרץ, האיחוד האירופי מחפש דרכים למנוע עימות כלכלי חריף עם וושינגטון. שרי המסחר של 27 מדינות האיחוד צפויים לדון בנושא במהלך ועידה מקוונת שתתקיים היום.
נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, הגדירה את המהלך האמריקני כבלתי מוצדק והצהירה כי התגובה האירופית תהיה "נחרצת ומידתית". באיחוד שואפים להימנע מעימות ולהדגיש את חשיבות הדיאלוג עם ארה"ב, אך במקביל נערכים להטלת צעדי נגד במקרה הצורך.
שר הכלכלה של גרמניה, רוברט האבק, שייצג את מדינתו בוועידה, מתכוון להדגיש את הצורך במציאת פתרון דיפלומטי ובהצגת חזית אחידה של האיחוד האירופי מול הצעדים האמריקניים. "חשוב שהנציבות האירופית תמשיך במגעים עם הממשל האמריקני בניסיון להגיע לפתרון בנוגע למכסים", ציין משרדו של האבק, תוך שהוא מדגיש כי האיחוד כבר נערך לתגובה הולמת.
הנציבות האירופית טרם פירסמה פרטים על צעדי הנגד האפשריים, אך אחד התרחישים הנבחנים הוא החזרת המכסים שהוטלו בעבר על מוצרים אמריקניים כגון וויסקי, אופנועים ומיץ תפוזים – מכסים שהושעו לאחר הסכם פיוס בין פון דר ליין לנשיא ארה"ב לשעבר ג'ו ביידן.
אף על פי שהאיחוד האירופי אינו הספק הגדול ביותר של פלדה ואלומיניום לארה"ב, היקף היצוא משמעותי. ארה"ב היא שוק היצוא השני בגודלו עבור הפלדה האירופית, עם ממוצע מכירות שנתי של כ-3 מיליארד אירו בעשור האחרון. יצוא האלומיניום מהאיחוד עמד על 2.4 מיליארד אירו ב-11 החודשים הראשונים של 2024.
