הנשיא דונלד טראמפ ויועציו עובדים על תוכנית גורפת לשלוט בתעשיית הנפט הוונצואלית בשנים הבאות, וטראמפ אמר לעוזריו שהוא מאמין שמאמציו יוכלו לסייע בהורדת מחירי הנפט לרמה של 50 דולר לחבית, כך נחשף היום (חמישי) בוול סטריט ג'ורנל.
ארה"ב שואפת לקחת שליטה מסוימת על חברת הנפט הממשלתית של ונצואלה, פטרולאוס דה ונצואלה – PdVSA – כולל רכישה ושיווק של עיקר ייצור הנפט של החברה, כך מסרו מקורות המעורים בנושא.
אם התוכנית תצליח, היא תוכל למעשה להעניק לוושינגטון שליטה על רוב עתודות הנפט בחצי הכדור המערבי, תוך התחשבות במרבצים בארה"ב ובמדינות אחרות בהן חברות אמריקאיות שולטות בייצור. היא עשויה גם למלא שתיים מהמטרות העיקריות של הממשל: להרחיק את רוסיה וסין מוונצואלה ולהוריד את מחירי האנרגיה לצרכנים באמריקה.
עם זאת, מחירי הנפט נמוכים, כאשר התעריפים בארה"ב נעים סביב 56 דולר לחבית, נכון ליום רביעי, וטראמפ נאבק לשכנע יצרניות נפט וגז אמריקאיות לייצר יותר נפט גולמי ולעזור לו להשיג את מטרותיו הפוליטיות. חברות רבות רואות ב-50 דולר לחבית סף שמתחתיו קידוח נפט הופך ללא רווחי, ותקופה ממושכת של מחירי נפט נמוכים עלולה להרוס את תעשיית פצלי השמן בארה"ב, שהייתה תומכת מרכזית של הנשיא.
"תעשיית האנרגיה האמריקאית, וחשוב מכל, העם האמריקאי והעם הוונצואלי, הולכים להרוויח רבות משליטתו של הנשיא בנפט של ונצואלה, ששימש בעבר למימון משטר הסמים והטרור הבלתי לגיטימי של מדורו", אמרה דוברת העיתונות של הבית הלבן, קרוליין לוויט.
PdVSA אישרה בהצהרה שפורסמה ברשתות החברתיות היא מנהלת מו"מ עם וושינגטון למכירת כמויות נפט גולמי, כאשר השיחות מבוססות על עסקה מסחרית. כמו כן, טראמפ וצוותו החלו בשיחות פרטיות עם ממשלת ונצואלה שזה עתה הוקמה ,במטרה להשתלט על אספקת הנפט שלה תוך ימים ספורים מרגע לכידתו של הנשיא ניקולאס מדורו.
חלק מהשיחות עם פקידי ממשל ונצואליים מאז מעצרו של מדורו התמקדו באופן שבו ארה"ב יכולה למלא תפקיד מוביל בהגדלת תפוקת עתודות הנפט העשירות של המדינה, על פי המקורות.
אחרים המעורים בשיחות אומרים כי וושינגטון שואפת להשתלט על PdVSA באמצעות עסקה במסגרתה ממשל טראמפ יעבוד לרכישה ואולי להפצה פוטנציאלית של הנפט של החברה, כולל באמצעות מיזמים משותפים קודמים וקיימים עם ענקיות אנרגיה כמו שברון.
סנקציות הנפט של ארה"ב צמצמו את הייצור של ונצואלה בשנים האחרונות, בכך שניתקו אותו מקונים פוטנציאליים רבים. סין היא כיום היבואנית הגדולה ביותר של נפט ונצואלי, והשליטה האמריקאית בייצור, שיווק והפצה תעניק לה השפעה גדולה על יעד הנפט הסופי, כמו גם נתח מהרווחים עבור חברות אמריקאיות.
דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, אמרה בתדרוך ביום רביעי כי הסנקציות על ונצואלה יבוטלו באופן סלקטיבי בימים הקרובים כדי לאפשר מכירת נפט שהוטל עליו בעבר סנקציות. הנשיא הודיע ביום שלישי ברשת החברתית Truth כי ונצואלה תספק לארה"ב בין 30 ל-50 מיליון חביות נפט שהוטל עליו סנקציות.
כמו כן, שר האנרגיה כריס רייט אמר בכנס משקיעים של גולדמן זאקס במיאמי כי המדינה תמכור נפט ונצואלי הנמצא תחת חסימה "ללא הגבלת זמן".
