ענקית הספנות הדנית מארסק הודיעה כי תחדש כבר החודש, באופן מדורג וזהיר, את השיט דרך הים האדום ותעלת סואץ, מהלך שעשוי לסמן את תחילת סיומו של אחד המשברים החמורים בסחר העולמי בשנים האחרונות. ההודעה התקבלה בחשש בשווקים, ומניית מארסק ירדה ביום חמישי ביותר מ-5%, על רקע הערכות כי חזרה לנתיב הקצר תפחית את תעריפי ההובלה הימית.
לפי הודעת החברה, הקו הראשון שיחזור לפעילות בתעלת סואץ יהיה שירות MECL, המחבר בין המזרח התיכון והודו לחוף המזרחי של ארצות הברית. ההפלגה הראשונה צפויה לצאת ב-26 בינואר מנמל סלאלה שבעומאן. מדובר בצעד הראשון בתהליך חזרה מדורג, לאחר שמאז סוף 2023 נאלצו מרבית חברות הספנות הגדולות לעקוף את אפריקה דרך כף התקווה הטובה, בעקבות מתקפות של המורדים החות'ים על ספינות בים האדום.
צריך לחשב מסלול מחדש: מארסק הודיעה שלא תחזור לתעלת סואץ השנה; משבר בתעלת פנמה
במארסק ציינו כי ההחלטה התקבלה על רקע "התייצבות מתמשכת של התנאים הביטחוניים באזור, לרבות במסדרון תעלת סואץ" וכן שיפור ברמת הוודאות והאמינות האזורית. מוקדם יותר החודש אישרה החברה כי אחת מספינותיה כבר ביצעה מעבר ניסיוני דרך התעלה, על רקע הפסקת האש בעזה שעוררה ציפיות לחזרה הדרגתית לשגרה.
אנליסטים בענף מגדירים את המהלך כנקודת מפנה – חזרה רחבה יותר של ספינות לנתיב הקצר עשויה להפעיל לחץ משמעותי כלפי מטה על מחירי ההובלה.
המשמעות הכלכלית רחבה: מעבר דרך תעלת סואץ מקצר את זמני ההובלה בין אסיה לאירופה ולעיתים גם לארה"ב בכשבוע, מפחית עלויות דלק ותפעול, ומשפר את יציבות שרשראות האספקה. מנגד, קיצור המסלולים צפוי להגדיל את היצע הקיבולת בשוק, מה שעלול לפגוע ברווחיות חברות הספנות, שנהנו בשנתיים האחרונות מתעריפים גבוהים במיוחד.
בענף הלוגיסטיקה מציינים כי למרות שהסיכון הביטחוני עדיין קיים, לקוחות רבים מעדיפים חזרה לזמני הובלה קצרים וללוחות זמנים צפויים יותר. מארסק הדגישה כי מדובר במהלך הפיך וכי החברה תמשיך לעקוב מקרוב אחר ההתפתחויות באזור ותשנה את מסלולי השיט במידת הצורך.
חברות ספנות אחרות נוקטות גישות שונות: CMA CGM הצרפתית כבר מפעילה חלק מקווי השיט דרך הים האדום בתנאים מסוימים, בעוד Hapag-Lloyd הגרמנית ממשיכה להימנע מהנתיב בשלב זה. לפני פרוץ המשבר, תעלת סואץ טיפלה בכ-10% מהסחר הימי העולמי ונחשבה לעורק המרכזי בין אסיה לאירופה.
