הפסקת ייצור ההליום על ידי קטאר, מעלה חששות באשר לתעשיית השבבים של דרום קוריאה, שתלויה בגז לצרכי הייצור, כך מדווח אתר החדשות Nikkei. קטאר אנרג'י טרם חידשה את ייצור ההליום, לאחר שרחפנים של איראן תקפו את המפעלים במדינה.
המתקן הקטארי, Ras Laffan, מהווה את אחת התשתיות הגדולות ביותר של ייצור הליום בעולם והפסקת הייצור שהחלה ב-2 במרץ, גרמה לשיבוש של כ-30% מאספקת ההליום העולמית.
דרום קוריאה פגיעה במיוחד לשיבושי אספקה, מאחר שרוב הייבוא של הגז מגיע מקטאר, כך לפי איגוד הסחר הבינלאומי. ההליום מהווה מרכיב חשוב בתהליך ייצור השבבים – הגז משמש לקירור של סיליקון גבישי. חברת החדשות ניקיי מדווחת כי משרד המסחר, התעשייה והאנרגיה של המדינה פתח בחקירה באשר להיצע וביקוש של 14 סוגים של חומרים וציוד לתעשיית השבבים, התלויים במידה רבה במזרח התיכון.
ביניהם גם ברום, יסוד כימי לו יש שימושים רבים בתעשיית האלקטרוניקה – 90% מהברום של המדינה מיובא מישראל.
ענקית השבבים של דרום קוריאה, SK hynix, מסרה כי עושה מאמצים לגוון את אספקת ההליום על מנת להבטיח מלאי מספק. TSMC, קבלנית ייצור השבבים הגדולה בעולם (Taiwan Semiconductor Manufacturing), ציינה כי היא עוקבת באופן צמוד אחר ההתפתחויות. דרום קוריאה וטאיוואן מייצרות יחדיו כ-36% מאספקת הסמיקונדוקטורים הגלובלית.
מצב זה מזכיר את הפגיעה בייצור של הליום וניאון בעקבות פרוץ המלחמה בין רוסיה ואוקראינה ב-2022. בתקופה זו, דרום קוריאה נאלצה להשיג גיוון באספקה ואף ייצור מקומי של הגזים בהם משתמשים בתהליכי ייצור.
בנוסף להליום, המלחמה מול איראן גרמה לשיבושים באספקת גז טבעי נוזלי ולעלייה חדה במחירים, בעקבות התקיפות על המפעל המרכזי. מדינות כמו סינגפור, אשר מייבאות את רוב הגז הנוזלי מקטאר, נפגעו באופן משמעותי, בנוסף למגוון תעשיות שעושות שימוש בו למטרות שונות.
