גוגל ניצבת בפני תביעה ייצוגית עצומה בבריטניה, בסכום של כ-6.6 מיליארד דולר (5 מיליארד פאונד), בטענה שניצלה את שליטתה כמעט הבלעדית בשוק החיפוש המקוון כדי להעלות את מחירי הפרסום. מדובר באחת התביעות הגדולות שהוגשו נגד ענקית הטכנולוגיה האמריקאית בבריטניה.
התובעים טוענים כי גוגל פעלה לדחיקת מתחרים על ידי כך שכפתה על יצרניות טלפונים לכלול מראש את מנוע החיפוש שלה ואת דפדפן כרום במכשירי אנדרואיד. בנוסף, החברה נחשדת כי שילמה לאפל תשלומים משמעותיים כדי להבטיח שמנוע החיפוש שלה יוצג כברירת מחדל במכשיר האייפון בדפדפן ספארי. ברירת מחדל זו מאפשרת לגוגל לקבל מיליארדי שאילתות חיפוש ביום. כך גוגל מייצרת כמויות דאטה אדירות מחיפושים אלו – מה שמאפשר לה להשתמש במידע כדי לשפר את תוצאות החיפוש שלה. אחת ההטבות שמגיעות עם זה היא שככל שיש יותר משתמשים יש יותר מפרסמים ומשמע יש יותר הכנסות.
נתונים, חומרה ושירותים: כך גוגל בונה בשיטתיות את הדרך להובלה ב-AI
כזכור בשנת 2014 הכנסותיה של גוגל מפרסום עמדו על כ-47 מיליארד דולר. ב-2021 המספר גדל פי 3 ל-146 מיליארד דולר. רק לשם ההשוואה מנוע החיפוש של חברת בינג הרוויחה פחות מ-12 מיליארד דולר בשנת 2022. התביעה הוגשה לבית הדין לערעורים בענייני תחרות בשם מאות אלפי ארגונים ועסקים בריטיים שהשתמשו בשירותי הפרסום של גוגל מאז ינואר 2011. לפי התביעה, גוגל פעלה לדחיקת מתחרים והפכה את עצמה לברירה הכמעט יחידה לפרסום ממומן בחיפוש. לטענת התביעה גוגל ניצלה את כוחה כדי לגבות מחירים מופרזים, ובכך פגעה ביעילות השוק ובזכויות המפרסמים.
לפי רשות התחרות הבריטית (CMA), גוגל שולטת בכ-90% מהכנסות הפרסום בשוק החיפוש – נתון המעיד על עוצמתה. עוד נטען כי כלי ניהול הפרסום של גוגל, Search Ads 360, מציע תכונות מתקדמות ויכולות טובות יותר בעת שימוש במוצרי הפרסום של גוגל על פני מוצרים מתחרים – מה שמחזק עוד יותר את שליטתה בשוק ומקשה על מתחרים להתחרות באופן הוגן.
כזכור, באוגוסט שנה שעברה, נפסק בבית המשפט בארה"ב כי גוגל היא מונופול ופועלת לשמר את מעמדה כמונופול, וענקית הטכנולוגיה לקראת מהלכים מהממשל האמריקאי. יש לציין כי פסיקת בית המשפט הייתה כחלק ממהלכי הממשל הקודם של ביידן נגד ענקיות הטכנולוגיה, ועמדתו של הממשל החדש של טראמפ, לפי שעה, לא התפרסמה.
נוסיף כי חברות הטכנולוגיה הגדולות בארה"ב – מגוגל ועד מטא – מתמודדות בשנים האחרונות עם שורת תביעות בשל החשש מהיקף העוצמה וההשפעה שלהן על השוק והציבור. כאשר עוד בשנת 2018 נקנסה גוגל על ידי האיחוד האירופי בסכום של כ-4.9 מיליארד דולר בגין ניצול לרעה של מעמדה הדומיננטי בשוק מערכות ההפעלה למובייל. זאת, לאחר שאילצה יצרניות סמארטפונים להתקין מראש את דפדפן כרום ואת מנוע החיפוש שלה כחלק מחבילת אפליקציות שכללה גם את חנות האפליקציות של אנדרואיד – Google Play. שבע שנים לאחר מכן, גוגל עדיין מערערת על הקנס במסגרת ההליך המשפטי.
