היום (שני) צפוי להיפתח בוושינגטון אחד המשפטים המשמעותיים ביותר בתולדות חברת מטא, כשהנציבות הפדרלית לסחר (FTC) מבקשת לפרק את החברה בעקבות רכישותיה של אינסטגרם ו-וואטסאפ. המשפט הוא תולדה של חקירה שנמשכה קרוב לשש שנים, ובמהלכו תנסה הממשלה להוכיח כי מטרת הרכישות היתה לסכל תחרות ולהנציח את הדומיננטיות של מטא בשוק הרשתות החברתיות.
הטענה המרכזית של ה-FTC היא כי הרכישות, שבוצעו בשנים 2012 ו-2014, נועדו לא רק להרחיב את פורטפוליו השירותים של מטא, אלא בעיקר "לנטרל איום תחרותי" — כפי שנכתב באימייל פנימי של מארק צוקרברג, אותו מתכוונים התובעים להציג בבית המשפט. לפי הרשות, אסטרטגיית "קנה או קבור" איפיינה את פעולות החברה בשוק.
במוקד ההליך עומדת דרישה חסרת תקדים: לפרק את מטא ולכפות עליה למכור את אינסטגרם ו-וואטסאפ — מהלך שלא נראה בארה"ב מאז פירוק מונופול הטלפוניה של AT&T לפני יותר מ-40 שנה. לפי ה-FTC, רק צעד קיצוני כזה יכול להחזיר את התחרותיות לשוק המדיה החברתית ולבלום את הדומיננטיות של מטא.
צוות ההגנה של מטא טוען כי מדובר ברדיפה לא הוגנת נגד חברה שהצליחה בזכות חדשנות, ולא הונאה או מניפולציה. עורכי הדין שלה טוענים כי הרכישות אושרו לפני יותר מעשור על ידי אותם רגולטורים שמבקשים כיום לבטלן, וכי כיום התחרות בשוק הרשתות החברתיות גבוהה הרבה יותר — עם שחקנים כמו TikTok, Snapchat, X ואחרים.
בין העדים שיופיעו מטעם הממשלה ניתן למנות את צוקרברג עצמו, את סמנכ"לית התפעול לשעבר שריל סנדברג ואת ראש אינסטגרם אדם מוסרי. המשפט צפוי להימשך כשבעה עד שמונה שבועות ולכלול עשרות עדים ואלפי מסמכים.
היבט פוליטי נלווה למשפט הוא קשריו ההולכים ומתהדקים של צוקרברג עם ממשל טראמפ השני. למרות שבמהלך הקדנציה הראשונה טראמפ איים לכלוא את צוקרברג, כיום היחסים בין השניים מתחממים, לרבות תרומות כספיות והסכמות עסקיות מאחורי הקלעים. יש מי שסבורים כי הלחץ הפוליטי עשוי להוביל לוויתור ממשלתי ולסגירת התיק, אך לפי שעה נראה כי ה-FTC נחוש להמשיך.
במישור הציבורי, המשמעות האפשרית של פירוק מטא עשויה להיות שינוי מהותי בנוף הדיגיטלי, שבו השירותים המרכזיים לא יהיו עוד תחת קורת גג אחת. לטענת ה-FTC, הדבר עשוי לשפר את איכות השירותים ואת רמות ההגנה על פרטיות המשתמשים. מנגד, מטא מזהירה כי פירוק כזה יפגע באינטגרציה בין האפליקציות ויזיק לחוויית המשתמש.
