חברת השבבים האמריקאית מיקרון הגישה החודש תביעה משפטית נגד יצרנית שבבי הזיכרון הסינית YMTC, אשר מתמחה בטכנולוגיית 3D NAND.
במסגרת התביעה, טוענת החברה האמריקאית כי היצרנית הסינית גייסה מהנדסים בכירים לשעבר שעבדו בשורותיה, והשיגה באמצעותם מידע טכנולוגי סודי. המידע הרגיש, כך נטען, שימש את החברה הסינית לצורך פיתוח של מוצרי זיכרון חדשים ולרישום פטנטים על שמה.
לפי כתב התביעה, מיקרון טוענת כי YMTC אימצה אסטרטגיה מכוונת שנועדה לאפשר לה לבנות במהירות תיק פטנטים רחב היקף, אשר יכסה טכנולוגיות מרכזיות בתעשיית הזיכרונות וכן שיטות ייצור מתקדמות.
החברה הסינית גייסה מהנדסים ממיקרון שהיו מעורבים בפיתוח טכנולוגיות מתקדמות, ולאחר המעבר הם היו מעורבים ברישום פטנטים שעסקו בהמצאות הקשורות באופן ישיר לעבודתם הקודמת.
איך הוסתר המעבר לחברה הסינית?
במיקרון טוענים כי חלק מהעובדים שעזבו את החברה הציגו סיבות אישיות או משפחתיות כהצדקה לעזיבתם, והסתירו את המעבר ל-YMTC.
בנוסף, נטען כי אותם עובדים לא עדכנו את פרופילי הלינקדאין שלהם כך שישקפו את תפקידיהם החדשים בחברה הסינית, במטרה להימנע מחשדות. כל זאת התרחש למרות שהעובדים היו מחויבים גם לאחר סיום העסקתם לשמור על סודיות המידע העסקי והטכנולוגי, ואסור היה להם להשתמש בו או לחשוף אותו.
כתב התביעה מצביע באופן ספציפי על שלושה עובדים לשעבר אשר היו כפופים להסכמי סודיות, נחשפו לסודות מסחריים במהלך עבודתם, ועברו לחברה הסינית זמן קצר לאחר מכן. לפי מיקרון, העובדים ניגשו באופן שוטף לחומרים טכניים חסויים שנשמרו בשרתים של החברה בבויסי שבאיידהו, ובהם מידע הקשור לטכנולוגיות בדיקה וייצור של שבבי זיכרון.
הפטנטים שמשמשים כנשק משפטי
הבעיה המרכזית, לפי מיקרון, אינה מסתכמת רק בטענה להעברת ידע טכנולוגי לידיים מתחרות. החברה טוענת כי המידע שהגיע לכאורה ל-YMTC שימש בהמשך לבניית תיק הפטנטים של החברה הסינית, וכי כעת נעשה שימוש בחלק מהפטנטים שהוענקו לעובדים לשעבר כדי להגיש תביעות נגד מיקרון על הפרת פטנטים במדינות שונות.
לטענת החברה האמריקאית, הדבר יוצר מצב שבו טכנולוגיות שמקורן בעבודתה של מיקרון משמשות נגדה במסגרת הליכים משפטיים.
המאבק המשפטי בין שתי החברות מתקיים על רקע התחרות הגוברת בשוק שבבי הזיכרון העולמי. החברה הסינית, שהוקמה בשנת 2016, הפכה בשנים האחרונות לשחקנית מרכזית בתחום, בעוד שמיקרון נחשבת לאחת מיצרניות הזיכרון הגדולות בעולם. התביעה הנוכחית מדגישה כיצד סוגיית הקניין הרוחני הופכת לחלק מהותי בתחרות על טכנולוגיות הדור הבא.
