ארה"ב פתחה היום (חמישי) בחקירות חדשות נגד שותפות סחר, כולל האיחוד האירופי, יפן ודרום קוריאה, בעוד הנשיא דונלד טראמפ מנסה לחזק את חומת המכסים שלו לאחר שבית המשפט העליון ביטל רבים מההיטלים הקודמים.
משרד נציג הסחר של ארה"ב חשף אמש חקירה על מה שכינה "עודף כושר ייצור וייצור במגזרי הייצור" בשורה של מדינות. המהלך צפוי לסייע לממשל טראמפ להעלות את המכסים בחזרה לרמה שהייתה לפני שבית המשפט העליון האמריקאי פסק בחודש שעבר כי הנשיא אינו רשאי להשתמש בסמכויות חירום כדי להטיל מכסים.
למרות שהממשל פעל מיד לאחר פסיקת בית המשפט והטיל מכס גורף של 10% על כמעט כל שותפות הסחר, הוא יימשך 150 יום בלבד.
רבות מהמדינות שעומדות תחת החקירה – כולל האיחוד האירופי, טייוואן, שוויץ, יפן וקוריאה – הגיעו להסכמי סחר עם ארה"ב לקביעת מכסים ברמות ספציפיות, שלעתים קרובות גבוהות מ-10%.
נציג הסחר האמריקאי ג'יימיסון גריר אמר כי מטרתו היא לסיים את חקירותיו החדשות לפני שפג תוקפן של המכסים הזמניים הנוכחיים. "מדיניות הסחר של הנשיא נותרה זהה לזו שהייתה במשך עשרות שנים, כלומר עלינו להגן על מקומות עבודה אמריקאיים ועלינו לוודא שיש לנו סחר הוגן עם שותפי הסחר שלנו", אמר גריר, והוסיף כי "הכלים עשויים להשתנות".
הוא התעקש שכל שותפות הסחר של ארה"ב הביעו עניין ב"שימור" ההסכמים האחרונים שנחתמו עם ממשל טראמפ וב"דבקות בהם".
הפרלמנט של האיחוד האירופי הודיע בחודש שעבר כי בעקבות פסיקת בית המשפט העליון הוא ידחה את אשרור הסכם הסחר שלו עם וושינגטון. הגוש הסכים לקצץ את היטלים על מוצרים תעשייתיים אמריקאים וכמה מוצרים חקלאיים עד לאפס, בתמורה למכס רחב של 15% מצד ארה"ב.
עם זאת, השיעור החדש של האיחוד האירופי, העומד על 10%, מתווסף למכסים הקיימים, בעוד שהשיעור הקודם, שעמד על 15%, כלל מכסים קיימים רבים.
טראמפ גם עורר משבר ביחסים הטרנס-אטלנטיים מוקדם יותר השנה, כאשר איים להטיל מכסים על מספר מדינות אירופאיות אלא אם כן יתמכו בשאיפתו לרכוש את שטחה של גרינלנד.
כשנשאל האם הוא סבור שהחקירות החדשות עלולות להלהיט עוד יותר את המתיחות המסחרית בין ארה"ב לאיחוד האירופי, השיב גריר כי "האיחוד האירופי עשה בערך אפס אחוז ממה שהוא היה אמור לעשות במסגרת הסכם הסחר שלו עבורנו". הוא הוסיף כי ארה"ב עמדה במהירות בהסכם שנחתם בין הצדדים, בעוד שהשינויים הנדרשים במכסים של האיחוד האירופי ממתינים כבר חודשים רבים.
לצד האיחוד האירופי, המדינות שמכוונות לחקירה החדשה כוללות את סין, סינגפור, שוויץ, נורבגיה, אינדונזיה, מלזיה, קמבודיה, תאילנד, קוריאה, וייטנאם, טייוואן, בנגלדש, מקסיקו, יפן והודו.
גריר אמר שמשרדו יפתח בשבוע הבא בחקירה שנייה של פרקטיקות עבודה בכפייה, שתתמקד ביותר מ-60 מדינות. הוא הוסיף שוושינגטון אף מתכננת לפתוח בחקירות נוספות בנושאים הכוללים סחר בשירותים דיגיטליים ותמחור תרופות, אך לא ציין מתי הן יתקיימו.
החקירות – הכוללות את סין – מגיעות כאשר גריר ושר האוצר סקוט בסנט מתכוננים לקיים שיחות סחר עם עמיתיהם הסינים בסוף השבוע הקרוב, לקראת פסגת טראמפ והנשיא שי ג'ינפינג בסוף החודש.
