ישראל והודו עשו היום צעד משמעותי לקראת חידוש המשא ומתן על הסכם סחר חופשי, עם חתימתם של שר הכלכלה ניר ברקת ושר המסחר והתעשייה ההודי פיוש גויאל על מזכר הבנות חדש. זהו ניסיון נוסף לקדם תהליך שממשיך בקצב משתנה מאז 2010, אך השניים מדגישים שהפעם נרשמה פריצת דרך של ממש.
במסגרת ההבנות שנחתמו, התחייבו שתי המדינות ליעד ברור: התכנסות לכדי הסכם סחר חופשי עד סוף שנת 2026. שני הצדדים מצביעים על הזדמנות כלכלית משמעותית ועל הצורך בניצול המומנטום הנוכחי כדי להעמיק את שיתוף הפעולה.
לצפייה בריאיון המלא:
שר המסחר והתעשייה ההודי בריאיון לערוץ 10: "אפשר להתקדם מהר"
מיד לאחר טקס החתימה העניק פיוש גויאל ריאיון בלעדי לערוץ 10. בדבריו הביע ביטחון רב ביכולת להגביר את קצב ההתקדמות ולהוציא את ההסכם לפועל בזמן קצר. "פוטנציאל הסחר בין ישראל והודו הוא אינסופי," אמר, והדגיש כי אם יהיה תיאום מלא בין הממשלות, ניתן לעמוד ביעד שאפתני של 2026.
גויאל התייחס גם ליחסי הודו – ארה"ב, שהתערערו בעקבות מכסי היבוא שהטיל הממשל האמריקני בתקופת הנשיא טראמפ. למרות המתיחות, הוא הדגיש גישה אופטימית וחזה כי המדינות ימצאו פתרון ואף יוכלו להתקדם לקראת הסכם סחר חופשי בעתיד. לדבריו, הוא אינו חושש מהשפעת המכסים בטווח הקרוב ועד להשגת הסכם כולל.
כמי שמכהן בתפקידו מאז 2019, גויאל ידוע בהובלת רפורמות שנועדו לפתוח את השוק ההודי לתחרות בינלאומית ולהגביר השקעות זרות. לצד זאת, הוא שומר בעקביות על קו מוגן כלפי מגזר החקלאות – תחום רגיש במיוחד בהודו – ומדגיש כי פתיחות כלכלית חייבת לבוא עם מנגנוני הגנה סבירים שישמרו על תחומים שנתפסים כאסטרטגיים למדינה.
"סחר חופשי הוא מפתח לצמיחה"
בסיום הריאיון ציין גויאל כי עולם כלכלי המבוסס על סחר פתוח, הדדיות ושיתוף פעולה הוא מנוע מרכזי לצמיחה ולשגשוג. לדבריו, כאשר שני הצדדים מרוויחים, נוצר בסיס איתן להתפתחות תעשייתית, להרחבת הזדמנויות ולעומק ביחסים בין המדינות. לפי ברקת וגויאל, אם יצליחו לשמור על הקצב הנוכחי – שנת 2026 עשויה להיות נקודת מפנה משמעותית ביחסים הכלכליים בין ישראל והודו.
