יפן מתמודדת עם מחסור בעובדים ככל שאוכלוסייתה מזדקנת ונזהרת מהרחבת ההגירה, ולכן אחד הפתרונות העקיפים הוא רובוטים שיחליפו את בני האדם. חנויות נוחות בטוקיו משתמשות ברובוטי בינה מלאכותית כדי לסדר סחורה במדפים, דך דווח היום (שלישי) ב-Rest of World.
רובוטים אלו מתוכננים על ידי חברת הסטארט-אפ Telexistence שבסיסה בטוקיו, ופועלים על פלטפורמות של אנבידיה ומיקרוסופט. מאז 2022, החברה פרסה את המכונות בחדרים האחוריים של למעלה מ-300 סניפים של הרשתות FamilyMart ו-Lawson בטוקיו. בקרוב החברה תתחיל שיתוף פעולה עםEleven 7.
הרובוטים מנוטרים מרחוק 24/7 במנילה בפיליפינים על ידי עובדי החברה, כשכל מפעיל עוקב אחרי כ-50 רובוטים בו זמנית. הבוטים בדרך כלל אוטונומיים, אך מדי פעם, כ-4% מהמקרים, הם עושים טעות, כמו להפיל בקבוק, ואז הפעיל נכנס לתמונה. כדי לשלוט ברובוט הם עוטים משקפי מציאות מדומה ומשתמשים בג'ויסטיקים, שמאפשרים לשלוט ידנית באחיזה ולהניח את המוצרים במדפים.
כאשר העובדים שולטים ברובוט, התנועות שלהן מסייעות בהכשרת רובוטים אוטונומיים לחלוטין. החברה מספקת את המידע הזה לסטארט-אפ Physical Intelligence מסן פרנסיסקו, כדי לסייע בפיתוח מודלים בסיסיים של בינה מלאכותית, שמטרתם להעניק לרובוטים "אינטליגנציה פיזית" אנושית, כלומר יכולת לבצע משימות פיזיות בסיסיות, כגון אחיזה או מניפולציה של חפצים.
תחום האוטומציה נמצא בהאצה ברחבי העולם, כאשר שוק סוכני הבינה המלאכותית צפוי לגדול פי שמונה ל-43 מיליארד דולר עד 2030, על פי חברת מחקרי השוק MarkNtel Advisors. שוק הרובוטים התעשייתיים אף צפוי כמעט להכפיל את עצמו.
פיתוח מערכות סוכני בינה מלאכותית בארה"ב יכול לעלות בין 10,000 דולר עבור צ'אטבוט בסיסי, עד ל-300,000 דולר עבור מערכת אוטונומית ברמת ארגון, אך העלויות נמוכות בהרבה בפיליפינים, שם קבלנים בדרך כלל אינם מקבלים ביטוח בריאות או הטבות פרישה.
