נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע כי יעניק פטור זמני למשך חודש אחד ממכסי היבוא בגובה 25% על מכוניות מקנדה וממקסיקו, בתנאי שיעמדו בדרישות ההסכם המסחרי הצפון-אמריקאי (USMCA). ההחלטה הובילה לעליות במניות יצרניות הרכב, אך המתיחות המסחרית ממשיכה להעיב על הכלכלה האמריקאית.
הבית הלבן הדגיש כי הפטור לא מסמן את סיום מלחמת הסחר עם המדינות השכנות, וכי טראמפ ממשיך ללחוץ על קנדה ומקסיקו להגביר את מאמציהן למניעת הברחת פנטניל לארה"ב. לאחר שיחה עם ראש ממשלת קנדה, ג'סטין טרודו, ציין טראמפ כי הוא נותר בלתי משוכנע כי חל שיפור משמעותי במצב. "השיחה הסתיימה בצורה 'למחצה' ידידותית", כתב הנשיא ברשת החברתית שלו.
לפי נתונים רשמיים, רק 0.2% מהפנטניל שנתפס בארה"ב מגיע דרך הגבול הקנדי, בעוד שהרוב המכריע מקורו בגבול הדרומי. מנגד, גורם בממשלת קנדה ציין כי אוטווה תהיה מוכנה להוריד את המכסים שהטילה בתגובה, אם וושינגטון תקל על חלק ממכסיה.
ההכרזה של טראמפ הגיעה לאחר ירידות חדות בשווקי המניות, אך הביאה להתאוששות מסוימת בענף הרכב. מניות ג'נרל מוטורס עלו ב-7.2% ואילו מניות פורד רשמו עלייה של 5.8%. עם זאת, מגבלות הסחר עדיין מהוות אתגר משמעותי ליצרניות הרכב, שכן תהליך הייצור שלהן מערב תנועת חלקים בין שלוש המדינות פעמים רבות עד להשלמת הרכב.
במסגרת הפטור, מכוניות שיעמדו בדרישות המקור של USMCA יזכו להקלות. בנוסף, דווח כי טראמפ שוקל להחריג גם יבוא של נפט גולמי ודלק מקנדה, אם יעמדו בתקנים שנקבעו.
המכסים שהטילה וושינגטון כבר גרמו למשבר ביחסי הסחר בין שלוש המדינות, כאשר קנדה ומקסיקו נקטו צעדים נגדיים. מקסיקו, למשל, מחפשת כעת שווקים חלופיים לנפט שלה, כאשר 60% מייצוא הנפט שלה הגיע לארה"ב בשנה החולפת.
ההשפעה הכלכלית של המכסים מורגשת גם בארה"ב, עם האטה בקצב יצירת מקומות עבודה וירידה בשכר העובדים שמחליפים עבודה, כפי שעולה מנתוני הבנק הפדרלי. מדד הדולר ירד לשפל של שלושה חודשים, בעוד ששוקי המניות רשמו התאוששות מסוימת בעקבות הודעת הפטור.
במקביל, הממשל האמריקאי ממשיך להטיל מכסים נוספים על סחורות מסין, שמגיבה בהטלת מכסים משלה. ההשפעה על תעשיית הרכב עלולה להיות משמעותית, עם עלויות נוספות של עד 7,000 דולר לכלי רכב שמיובאים מקנדה וממקסיקו.
בתחילת השבוע, שוקי המניות ספגו ירידות חדות, כאשר מדד S&P 500 צנח בשלושה ימים רצופים. עם זאת, ההכרזה על הפטור הזמני ממכסים ליצרני הרכב גרמה לשינוי מגמה. מניות יצרניות הרכב האמריקאיות, שסבלו מירידות קודמות, זינקו בחדות: מניית ג'נרל מוטורס עלתה ב-7.2% ומניית פורד ב-5.8% ביום רביעי. ההתאוששות הורגשה גם במדדים הכלליים, כאשר מדד S&P 500 עלה ב-1.1%, ובכך תיקן כשליש מהירידות שנרשמו בימים הקודמים. למרות העליות הללו, חשוב להדגיש כי מדובר בהתאוששות חלקית בלבד, וכי מניות רבות, כולל בתחום הרכב, עדיין רחוקות מרמות השיא שלהן. הדולר האמריקאי, לעומת זאת, לא הצליח להתאושש וירד לשפל של שלושה חודשים, עדות לחוסר הוודאות המתמשך בשווקים.
יצרניות הרכב הביעו תמיכה בהחלטה להחריג מכוניות העומדות בדרישות USMCA, אך מדגישות כי יציבות רגולטורית היא קריטית לפני ביצוע השקעות משמעותיות נוספות בארה"ב. הפטור הזמני עשוי להעניק הקלה מסוימת, אך אי-הוודאות סביב מדיניות הסחר ממשיכה להוות גורם משמעותי בשוק.
