פורד מוטור הכריזה אתמול (שלישי) על פרטי "ההימור" הענק שלה, בסך 5 מיליארד דולר, על הדור הבא של הרכבים החשמליים שלה. במרכז המהלך עומד אימוץ של טכנולוגיית חשמל מתקדמת שמסחרה לראשונה טסלה עם ה"סייברטראק", במטרה להפוך את הרכבים החשמליים לנגישים ורווחיים כמו רכבי בנזין.
הבשורה הטכנולוגית המרכזית היא המעבר למערכת חשמלית של 48 וולט. בעוד שתעשיית הרכב הסתמכה במשך עשרות שנים על מערכות 12 וולט מיושנות, המערכת החדשה מאפשרת: צמצום משמעותי בעובי ובכמות החיווט ברכב. בטנדר החדש, צמת החיווט תהיה קצרה בכ-1.2 קילומטר וקלה ב-10 ק"ג לעומת הדור הקודם.
כמו גם, שימוש ישיר בסוללה המתח-גבוה להפעלת אביזרים, מה שמונע תקלות וקריאות לתיקון (Recalls) הנפוצות בסוללות העופרת הישנות. בנוסף, היכולת לתמוך במערכות מחשוב ומולטימדיה מתקדמות הדורשות רוחב פס חשמלי גבוה יותר.
מנכ"ל פורד, ג'ים פארלי, מכנה את ההשקה המתוכננת ל-2027 "רגע המודל T" של החברה. היעד הוא טנדר חשמלי קטן במחיר יעד של 30,000 דולר, מחיר שובר שוק שנועד להחזיר את הצרכנים לאחר ההאטה במכירות ה-EV בארה"ב.
כדי להגיע למחיר זה, פורד מאמצת את שיטת ה"גיגה-קאסטינג" (Gigacasting) – יציקות אלומיניום ענקיות המחליפות עשרות חלקי פח קטנים. בטנדר החדש יהיו שני חלקי מבנה מרכזיים בלבד (קדמי ואחורי), לעומת 146 חלקים בטנדר ה"מאבריק" הנוכחי.
"במשך זמן רב מדי, יצרניות הרכב הוותיקות שיחקו על בטוח," אמר פארלי. "אנחנו מעבירים את המלחמה למתחרים שלנו, כולל הסינים. זהו השינוי הקיצוני ביותר בדרך שבה אנו מתכננים ובונים מכוניות מאז המודל T."
ההכרזה מגיעה בתקופה מורכבת עבור פורד. החברה רשמה לאחרונה מחיקות ערך של כ-19.5 מיליארד דולר עקב הנסיגה בביקוש לרכבים חשמליים בארה"ב, שצנח משיא של 10.3% מהשוק ל-5.8% בלבד ברבעון האחרון.
למרות זאת, בפורד מאמינים כי פלטפורמת ה-UEV (רכב חשמלי אוניברסלי) החדשה, שתהיה יעילה ב-25% יותר בייצור ומהירה ב-15% בהרכבה, היא המפתח להישרדות מול מותגי הרכב הסיניים המתרחבים בעולם.
