שר התחבורה האמריקני שון דאפי הזהיר ביום שישי כי אם השבתת הממשלה הפדרלית לא תסתיים בקרוב, הממשל עשוי להורות על קיצוץ של עד 20% בטיסות הפנים בארצות הברית.
ההתראה החריגה מגיעה לאחר שמנהל התעופה הפדרלי (FAA) הורה לחברות התעופה לצמצם ביום שישי 4% ממספר הטיסות ב-40 שדות תעופה מרכזיים ברחבי המדינה. לפי הודעת המנהל, שיעור הקיצוץ יעלה ל-10% עד ל-14 בנובמבר, אם לא תושג פריצת דרך תקציבית. טיסות בינלאומיות אינן מושפעות בשלב זה.
במקביל, היעדרות גוברת של פקחי טיסה בשל אי-תשלום משכורות הביאה ביום שישי לעיכובים נרחבים ביותר מ-5,300 טיסות בעשרה שדות תעופה גדולים, בהם אטלנטה, סן פרנסיסקו, יוסטון, פיניקס, וושינגטון די.סי. וניוארק. בשדה התעופה רייגן בבירה נרשמו עיכובים ממוצעים של ארבע שעות, כאשר 17% מהטיסות בוטלו וכ-40% נוספות נדחו.
מאז תחילת ההשבתה, הנמשכת כבר 38 ימים, נאלצו כ-13 אלף פקחי טיסה ו-50 אלף מאבטחי ביטחון להמשיך בעבודתם ללא שכר. מצב שגורם לעלייה חדה בהיעדרויות ולפגיעה חמורה בתפעול שדות התעופה. רבים מהם עודכנו כי גם בשבוע הבא לא יקבלו משכורת שנייה ברצף.
בממשל טראמפ מנסים להגביר את הלחץ על הדמוקרטים בקונגרס כדי שיאשרו את תוכנית המימון הרפובליקנית שתאפשר פתיחה מחודשת של הממשל. הדמוקרטים, מצידם, מאשימים את הרפובליקנים במשבר המתמשך, בטענה כי הם מסרבים להתפשר בנושא סבסוד ביטוחי הבריאות.
שר התחבורה דאפי אמר כי הוא "בוחן את הנתונים בזמן אמת” והדגיש כי אם עוד פקחים ייעדרו – יישקל קיצוץ נוסף. "ניאלץ לקבל החלטות על סמך מה שנראה במרחב האווירי".
