לחובבי המתוק שקיוו לראות הוזלה מיידית בחנויות, יש לנו חדשות מורכבות: חומרי הגלם אמנם מתקררים, אך הדרך אל החשבון בקופה עוד ארוכה.
לאחר שנתיים סוערות שבהן פגיעה קשה ביבולים במערב אפריקה – לצד תופעות מזג אוויר קיצוניות כמו "אל ניניו" וגל חום עולמי – הזניקו את חוזי הקקאו לשיא דמיוני של כמעט 12,000 דולר לטון בסוף 2024, השוק מתחיל להציג סימני הרגעה.
בימים אלה נסחרים החוזים העתידיים על הקקאו בארה"ב בסביבות 5,300 דולר לטון – ירידה דרמטית של כ-34% לעומת השנה שעברה. גם החוזים העתידיים בלונדון מראים ירידה לסביבות 4,020 ליש"ט.
אך אם ציפיתם שהירידה הזו תתורגם מיד למחיר חפיסת השוקולד שלכם, כדאי שתחשבו שוב.
עליות המחירים הילכו אימה: הצרכנים קנו פחות
משבר הקקאו שבר את מאזני הרווח של יצרניות השוקולד הגדולות בעולם. ענקית השוקולד השוויצרית לינדט (Lindt) דיווחה כי עליות מחירים חסרות תקדים של 11.8% ברחבי הקבוצה הובילו לצניחה של 7.5% בהיקף מכירות השוקולד במחצית הראשונה של השנה.
גורמים דומים פגעו גם בנסטלה (Nestlé), שדיווחה על ירידה ברווח התפעולי בצל התייקרות הקקאו והקפה, וכן בבארי קלבו (Barry Callebaut) – ספקית השוקולד הגדולה בעולם.
ענקיות המזון נאלצו להתמודד לא רק עם חומרי גלם יקרים, אלא גם עם אינפלציה כללית, חוסר ודאות גיאופוליטי וירידה בתיירות העולמית עקב הסכסוך במזרח התיכון, כך מדווח CNBC.
אז מתי תרד המחיר? (ספוילר: לא כל כך מהר)
למרות הירידה במחיר חומר הגלם, רוב החברות אינן ממהרות לחתוך מחירים. הסיבות לכך מורכבות:
חוזי רכישה עתידיים: יצרניות המזון אינן קונות קקאו מהיום להיום. הן חתומות על חוזים שנרכשו מראש במחירים גבוהים, וההשפעה של מחירי הקקאו הנמוכים תורגש ברווחיות של החברות רק לקראת 2027.
חשש מהתחדשות המשבר: למרות שיש כרגע עודף היצע מסוים שמשמש כחיץ, תחזיות ל"אל ניניו" נוסף בשנים 2026-2027 שומרות על זהירות רבה בתעשייה.
יחד עם זאת, יש מי שמציגה ניצנים ראשונים של גמישות: בלינדט ציינו כי ביצעו הורדות מחיר נקודתיות וסלקטיביות בשווקים מרכזיים באירופה (כמו גרמניה ושווייץ), בעיקר לקראת עונת החגים, כדי לעודד את הביקוש. לעומתה, חברות כמו נסטלה ובארי קלבו כלל לא הזכירו הורדות מחיר באופק.
האסטרטגיה החדשה: טיקטוק, משפיענים ושוקולד דובאי
במקום לחתוך מחירים באופן גורף, ענקיות השוקולד משנות אסטרטגיה ומנסות לפתות את הצרכנים – ובמיוחד את הקהל הצעיר – בדרכים יצירתיות וטרנדיות:
נסיקת הטרנדים הוויראליים: ההצלחה המסחררת של "שוקולד דובאי" הוכיחה ליצרניות כי צעירים מוכנים לשלם פרמיה עבור מוצר חווייתי. לינדט, טריידר ג'ו'ס, ואפילו רשתות כמו שייק שאק מוכרות כיום גרסאות משלהן ללהיט.
מעבר לשיווק דיגיטלי ומשפיענים: בנסטלה ובלינדט הצהירו בגלוי על הסטת תקציבי ענק לכיוון שיווק במדיה החברתית, עבודה עם משפיענים ויצירת תוכן "כיפי" שמדבר בשפה של דור ה-Z.
עד שמחירי הקקאו יחלחלו למדפים, המשקיעים בבורסה בעיקר מקווים שהאסטרטגיה הדיגיטלית והטרנדים הוויראליים יצליחו להרים מחדש את מניות ענקיות השוקולד.
