ענקית הטכנולוגיה אמזון מעלה הילוך במאבק על האינטרנט והתקשורת מהחלל. החברה ביקשה בסוף השבוע אישור מרגולטור התקשורת הפדרלי בארצות הברית (FCC) לשיגור של 5,105 לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ.
הלוויינים החדשים נועדו לספק שירותי תקשורת ישירים לסמארטפונים ולמכשירים ניידים מכל מקום בעולם, מהלך שמציב את החברה במסלול התנגשות ישיר מול שירותי Starlink של חברת SpaceX שבבעלות אילון מאסק.
הרשת החדשה, הפועלת בטכנולוגיית Direct-to-Device, תאפשר העברת הודעות, העברת נתונים ומתן שירותי חירום באזורים שאינם מכוסים על ידי אנטנות סלולריות יבשתיות הקיימות כיום.
הרכישה האסטרטגית של Globalstar
הבקשה לרשות התקשורת מגיעה בהמשך להודעתה של אמזון על כוונתה לרכוש את מפעילת הלוויינים Globalstar בעסקת ענק בשווי 11.6 מיליארד דולר.
בכ-12 מיליארד דולר: אמזון רוכשת מפעילת לוויינים כדי להתחרות במאסק
העסקה מעניקה לאמזון את זכויות הספקטרום הנחוצות להעברת נתונים ישירות לטלפונים, כאשר השילוב בין התשתית הקיימת של אמזון ללוויינים של גלובלסטאר יהווה את הליבה של הרשת החדשה.
באמזון מבהירים כי יעד השירות הוא אוכלוסיות הפועלות או ממוקמות מחוץ לטווח הקליטה של רשתות הסלולר הקיימות.
המערכת מיועדת לתמוך בין היתר בפעולות חירום, חילוץ והצלה, לצד הרחבת הקישוריות עבור אתרי עבודה מרוחקים, ציי רכב ושרשראות אספקה באזורים מבודדים.
כחלק ממהלך זה, אמזון מתכננת להמשיך ולהדק את שותפויותיה עם חברות תקשורת מסורתיות, כפי שנעשה בעבר עם ענקיות כמו וודאפון ו-DirecTV, כדי לאפשר להן להציע שירותים לווייניים ללקוחותיהן.
מפות הדרכים והיעדים ל-2028
השוק אליו נכנסת אמזון הופך לצפוף וסוער במיוחד. שירות Starlink Mobile של SpaceX כבר מציע שירותים ישירים לסלולר בשיתוף T-Mobile, ואילו חברות כמו AST SpaceMobile חתמו על הסכמים מקבילים מול ענקיות התקשורת AT&T ו-Verizon.
במקביל לפרויקט ה-Direct-to-Device, אמזון ממשיכה בפיתוח רשת נפרדת לפס רחב בשם "אמזון ליאו", הכוללת הסכם מול אפל לאספקת שירותי לוויין למכשירי אייפון ואפל וואטש.
לפי לוח הזמנים של אמזון, עסקת Globalstar צפויה להיסגר סופית בשנת 2027, בעוד שפריסת רשת הלוויינים הסלולרית תחל בפועל במהלך 2028.
נכון להיום מחזיקה אמזון במיזם הלוויינים שלה מעל 390 לוויינים במסלול – כמות שלטענת החברה מספיקה להתחלת שירות ראשוני כבר בהמשך השנה, וזאת בדרך ליעד הסופי של אלפי לוויינים שיכסו את הגלובוס.
