נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מעלה את הרף במאבק המתמשך מול הבנק המרכזי.
במהלך שיחה עם כתבים במטוס הנשיאותי Air Force One, הביע טראמפ תמיכה פומבית ויוצאת דופן ביו"ר הפדרל ריזרב, קווין וורש, אך בד בבד שיגר מתקפה חריפה וחסרת תקדים כלפי חברי מועצת הנגידים של הבנק, אותם האשים בטרפוד מהלכים להקלת המדיניות המוניטרית משיקולים פוליטיים.
"קווין פנטסטי, אבל יש לו דירקטוריון מאוד פוליטי, הייתי אומר", אמר טראמפ לכתבים. "הוא רוצה לעשות את הדבר הנכון. אני יודע מה הוא רוצה לעשות, אבל הוא צריך את ההסכמה של אנשים שאולי יש להם כוונות רעות".
הנשיא חזר על דרישתו החד-משמעית להפחית את שיעורי הריבית בארה"ב לרמות השפל שלפני שלושה עשורים, וטען כי צעד כזה יזניק את הצמיחה השנתית של התוצר המקומי הגולמי לשיאים חסרי תקדים של בין 8% ל-12%.
הדברים נאמרים למרות שרק בעדותו האחרונה בסנאט הבהיר וורש באופן חד-משמעי כי הפדרל ריזרב פועל כגוף עצמאי לחלוטין ואינו כפוף לתכתיבים פוליטיים מצידו של טראמפ.
האמירות הלוחמניות של הנשיא מגיעות בעיתוי רגיש במיוחד – יומיים בלבד לפני שוועדת השוק החופשי (FOMC) מתכנסת לפרסם את החלטת הריבית הקרובה.
הלחץ הפוליטי מהבית הלבן מציב את הפד במלכוד מורכב: מחד, הנשיא דורש להוריד את עלויות האשראי כדי לתמרץ את המשק; מאידך, הנגידים עצמם מוטרדים מאוד מנתוני האינפלציה העיקשים וממחירי האנרגיה המאמירים ברחבי העולם.
בקרב חברי המועצה נרשמת דריכות רבה, וחלקם אף דוחפים לכיוון הופוך לחלוטין מזה של טראמפ. נשיאת הפד של דאלאס, לורי לוגן, המכהנת השנה כחברה בעלת זכות הצבעה בוועדה, הייתה המפורשת ביותר בימים האחרונים כשקראה להידוק מוניטרי נוסף.
לטענתה, הריביות צריכות להיות "גבוהות במידה צנועה" כדי לבלום את עליות המחירים, מה שמחדד את הקרע הבלתי נמנע בין הדרג המקצועי בבנק לבין הממשל.
למרות דרישותיו של הנשיא להפחתת ריבית, שוקי ההון אינם מצפים להקלה בטווח הקרוב. על פי נתוני כלי ה-FedWatch של קבוצת CME, השווקים מתמחרים הסתברות גבוהה לכך שהפד יבחר להותיר את הריבית ללא שינוי בפעם הנוספת השנה.
עם זאת, חוסר הוודאות כה גדל, עד שהמשקיעים עדיין משאירים סיכוי של כ-33% להעלאת ריבית הפתאומית של רבע אחוז – תרחיש שעלול להביא את העימות בין טראמפ לפדרל ריזרב לשיא חדש.
