משרד החוץ האמריקאי צפוי להפוך ביום שני את תוכנית "ערבות הוויזה" (Visa Bond) לתוכנית קבועה, במסגרתה אזרחים מ-50 מדינות יידרשו להפקיד סכום כספי כתנאי להגשת בקשה לוויזת תייר או עסקים לארה"ב.
לפי הודעה שפורסמה במרשם הפדרלי האמריקאי, לאחר בחינה שנמשכה כמעט שנה הגיע משרד החוץ למסקנה כי התוכנית הצליחה לצמצם הפרות של תנאי הוויזה, ולכן היא תמשיך לפעול באופן קבוע. מרבית המדינות הנכללות ברשימה הן מדינות באפריקה.
במסגרת הכללים החדשים, גובה הערבות המקסימלי יעלה מ-15 אלף דולר ל-20 אלף דולר. האפשרות להפקיד סכום מינימלי של 5,000 דולר תבוטל, והסכומים האפשריים יהיו 10 אלף או 20 אלף דולר, בהתאם להחלטת הקונסול האמריקאי.
הערבות נדרשת ממחזיקי דרכונים של המדינות שנכללו בתוכנית בעת הגשת בקשה לוויזת B1/B2 – ויזות המיועדות לנסיעות עסקים ותיירות. הכסף יוחזר למבקש אם בקשתו נדחתה, או אם קיבל ויזה ועמד בתנאיה ולא נשאר בארה"ב מעבר לתקופה המותרת.
ירידה חדה במספר מבקשי הוויזות
ממשל טראמפ השיק את התוכנית באוגוסט 2025 כחלק מהמאמצים לצמצם הגירה בלתי חוקית ולהיאבק בתופעת השוהים מעבר לתוקף הוויזה.
לפי נתוני משרד החוץ, בשנת 2024 כמעט 45,500 מבקרים מהמדינות שנכללו בתוכנית נשארו בארה"ב מעבר לתקופת הוויזה שאושרה להם. במהלך עשרת החודשים הראשונים של הפיילוט, מספר המקרים הללו ירד לפחות מ-50.
עם זאת, מבקרי התוכנית טוענים כי היא מטילה נטל כלכלי כבד על אזרחים ממדינות עניות ומקשה על ביקורי משפחות, לימודים והזדמנויות עסקיות בארה"ב.
משרד החוץ העריך בתחילת הדרך כי כ-2,000 מבקשי ויזה בלבד יידרשו להפקיד ערבות, אך בפועל כ-20 אלף מבקשים נכללו בתוכנית.
כמעט מחצית מהזכאים לערבות בחרו שלא לשלם אותה, ובמקביל נרשמה ירידה של 83% במספר ויזות התייר והעסקים שהונפקו לאזרחי המדינות שנכללו ברשימה.
משרד החוץ האמריקאי ציין כי הוא מעריך שהפיכת התוכנית לקבועה תמשיך לצמצם את הביקוש לוויזות מסוג B1/B2 מצד אזרחי המדינות הכלולות בה.
