ממשל טראמפ מאיץ את המאמצים להבטחת עצמאות חומרי הגלם של ארצות הברית, תוך דחיפה ניכרת לחיזוק התעשייה המקומית והפחתת התלות במדינות זרות, כך לפי דיווח ב-CNBC.
במסגרת שולחן עגול שנערך במחלקת המדינה בוושינגטון בהשתתפות מאות מנהלים מתעשיית הכרייה, משקיעים ואנשי אקדמיה, הוכרזה תוכנית הזרמת הון בהיקף של 3 מיליארד דולר. הכספים מיועדים לתמוך בפרויקטים של מחצבים קריטיים ורכיבי סוללות, מתוך מטרה מוצהרת לבצר את הביטחון הלאומי והתעשייתי של המדינה.
האינטרס הביטחוני והלחימה במזרח התיכון
המהלך הכלכלי נשען במידה רבה על צרכים אסטרטגיים דחופים, בראשם הלחימה המתמשכת מול איראן והדרישה למלא מחדש את מאגרי נשק ה-Precision היקרים.
השימוש המוגבר בטילים מדויקים ומערכות הגנה אווירית שוחק את החומרים הזמינים של הפנטגון, כשרכיבים כמו רשתות נדירות, סקנדיום, טונגסטן וגרמניום חיוניים לייצור מטוסים קרביים, רכבים משוריינים וחיישנים מתקדמים.
כעת, הממשל מעוניין להבטיח כי שרשרת האספקה הצבאית והאזרחית תישאר עצמאית לחלוטין.
חלוקת המימון והחברות הזוכות
חלק ניכר מהתקציב יועבר כהלוואות מותנות מטעם המשרד להון אסטרטגי בפנטגון ובנק היצוא-ייבוא של ארה"ב.
בין המוטבות העיקריות נמצאת חברת Sila Nanotechnologies, שמפתחת רכיבים לסוללות ליתיום-יון ותקבל הלוואה של כ-1.4 מיליארד דולר.
לצדה, מפתחת המגנטים Niron Magnetics והחברות Sunrise Energy Metals ו-Westwater Resources ייהנו מתמיכה כספית רחבה.
במקביל, הממשל מקדם שיתופי פעולה בינלאומיים, כולל גיבוי לפרויקטים באוסטרליה המחזיקה בעתודות רחבות של סקנדיום.
השקעה בדור העתיד ובאקדמיה
לצד ההשקעה הישירה בחברות ובמכרות, בממשל מבינים כי יצירת ענף עצמאי מחייבת הגדלה משמעותית של כוח האדם המקצועי.
מחלקת האנרגיה האמריקאית והפנטגון הכריזו על מענקים מיוחדים בהיקף כולל של כ-180 מיליון דולר שיופנו למוסדות האקדמיים לכרייה במדינה.
המטרה שהציב הממשל היא להכפיל את מספר הבוגרים בתחומי הכרייה והגיאולוגיה בתוך שנתיים, כחלק מהתמודדות ישירה מול היתרון האקדמי והתעשייתי שצברה סין בתחום זה לאורך השנים.
שורה תחתונה
ארצות הברית מסמנת את חומרי הגלם כחזית האסטרטגית הבאה, ומבהירה כי עצמאות ביטחונית וטכנולוגית אינה אפשרית ללא שליטה מלאה בשרשרת האספקה של המחצבים.
המהלך לא רק נועד לשקם את מלאי התחמושת הלאומי, אלא מהווה יריית פתיחה במאבק כלכלי ארוך טווח מול הדומיננטיות הסינית בשוק העולמי.
