צפון קוריאה שיגרה הלילה (בין שלישי לרביעי) טיל בליסטי לעבר חופה המזרחי של חצי האי הקוריאני, כשישה ימים בלבד לפני תחילת התרגיל הצבאי המשותף הגדול של ארצות הברית ודרום קוריאה. השיגור בוצע מאזור וונסאן בשעה 06:00 בבוקר לפי שעון מקומי.
לפי דיווחי צבאות דרום קוריאה ויפן, הטיל טס למרחק של כ-700 קילומטרים בטרם נפל בים. מדובר בשיגור השני מאותו אזור בתוך פחות משבוע, לאחר שיגור בליסטי נוסף שבוצע ב-6 באוגוסט.
מתי ייפתח התרגיל הצבאי?
השיגור נערך ימים ספורים לפני תחילת תרגיל Ulchi Freedom Shield, שייערך בין 17 ל-27 באוגוסט. התרגיל נועד לשפר את יכולתן של דרום קוריאה וארה"ב להתמודד עם התפתחות יכולות הגרעין והטילים של צפון קוריאה, המתנגדת לתרגיל בחריפות.
במקביל לשיגור, משרד החוץ של צפון קוריאה תקף את תוכניותיה של דרום קוריאה לפתח צוללות המונעות באנרגיה גרעינית. בפיונגיאנג טענו כי מהלך כזה יגביר את חוסר היציבות בחצי האי הקוריאני ובאזור כולו.
כמו כן, פיונגיאנג הצהירה כי עליה להחזיק ביכולת להגיב לכל מהלך צבאי מצד אויביה באמצעות תקיפות תגמול שיהפכו את "ההישרדות והשיקום שלהם לבלתי אפשריים". זהו שיגור הטיל הבליסטי החשוד ה-11 של צפון קוריאה מתחילת 2026, כאשר סדרת הניסויים השנה כללה גם טילים קצרי טווח, רקטות ארטילריות וכלי נשק טקטיים.
איך הגיבו בעלות הברית?
חוקר בכיר במכון הקוריאני לאיחוד לאומי בסיאול, הונג מין, אמר כי "גם אם מדובר בניסוי של נשק שנמצא בפיתוח, הבחירה במועד השיגור היא החלטה פוליטית". הוא ציין כי הטווח, מסלול הטיסה ואתר השיגור עשויים להצביע על טיל היפרסוני, אך לא ניתן לשלול אפשרות שמדובר בטיל המשוגר מצוללת.
בעקבות האירוע, משרד הביטחון היפני מסר כי טוקיו הגישה מחאה חריפה לצפון קוריאה בערוצים דיפלומטיים. בסיאול כונסה ישיבת חירום של המועצה לביטחון לאומי, והצבא הדרום קוריאני קרא לפיונגיאנג להפסיק את הפרובוקציות שמהוות הפרה של החלטות מועצת הביטחון של האו"ם.
הצבא הדרום קוריאני מסר כי הוא שומר על מוכנות גבוהה וכי יגיב "באופן מכריע" לכל פרובוקציה במסגרת מערך ההגנה המשותף עם ארה״ב. במקביל, פיקוד ארה״ב באזור האינדו-פסיפי מסר כי הוא בתיאום הדוק עם בעלות בריתו, ולפי ההערכה הראשונית השיגור לא היווה איום מיידי על כוחות אמריקניים, שטח ארה"ב או בעלות בריתה.
