נאס"א פרסמה אתמול (שלישי) תמונות חדשות של אזור ההתרסקות של החלק העליון של רקטת Falcon 9 של SpaceX, אשר התרסק על הירח. נאס"א צילמה את האזור לפני ואחרי הפגיעה, וכך הצליחה לזהות את השינוי שנוצר בעקבות התרסקות הרקטה ולצלם את המכתש שנוצר בעקבות הפגיעה.
חללית של נאס"א שנמצאת במסלול סביב הירח צילמה תמונות מרשימות של מכתש הפגיעה שהותירה רקטת SpaceX לאחר שהתרסקה על פני הירח החודש.
החלק העליון של רקטת Falcon 9, שכבר לא היה פעיל, לא היה בשליטה והתרסק על הירח ב-5 באוגוסט במהירות מוערכת של כ-5,400 מייל לשעה, כאשר מדובר בהתנגשות לא מתוכננת.
החלק של הרקטה לא היה "פסולת חדשה" שנשלחה בכוונה לירח. הוא שימש במשימה קודמת, ולאחר מכן נשאר במסלול במשך יותר משנה, עד שכוחות הכבידה ופעילות השמש שינו את מסלולו.
החלק הזה, שמשקלו כ-4.9 טון (כ-10.8 אלף פאונד), שימש במשימה קודמת, ולאחר מכן נשאר במסלול בחלל עד שהתרסק ופגע בירח.
צפו בתיעוד של המכתש:
NEW🚨: NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter has captured the crater left by a SpaceX Falcon 9 upper stage that slammed into the Moon on Aug. 5!
The crater is about 60 feet wide pic.twitter.com/xlkbRSzrQt
— Latest in space (@latestinspace) August 19, 2026
צפו בתיעוד של הפגיעה בירח:
NEW: A SpaceX rocket has crashed into the Moon, leaving a 100 foot crater. pic.twitter.com/rrS32GdU5O
— Valuetainment (@valuetainment) August 5, 2026
החללית Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) של נאס"א, שנמצאת במסלול סביב הירח, משמשת בעיקר למיפוי וצילום מפורט של פני הירח, ובמקרה הזה היא צילמה את המכתש שנוצר מהתרסקות הרקטה של SpaceX.
למרות שלא היו תמונות בזמן אמת של הפגיעה והם לא ראו את ההתרסקות עצמה, סוכנות החלל ידעה את מסלול התנועה של הרקטה ולכן הצליחה להעריך את נקודת הפגיעה.
החללית של נאס"א מקיפה את הירח מקוטב לקוטב בערך פעם בשעתיים, ובגלל שהירח עצמו מסתובב, החללית לא יכולה פשוט לצלם כל נקודה בכל רגע. היא צריכה להגיע לזווית ולמיקום המתאימים כדי שהמצלמות יוכלו לראות בדיוק את אזור הפגיעה.
למרות שהרקטה הייתה גדולה וכבדה, המכתש שנוצר הוא בערך בגודל של בניין קטן. לפי התמונות החדשות, המכתש שנוצר בעקבות הפגיעה הוא בקוטר של כ-60 רגל, כלומר כ-18 מטרים. לפי אורך הצל של המכתש, המדענים מעריכים שעומקו פחות מ-10 רגל, כלומר פחות מ-3 מטרים.
יתרה מכך, הפגיעה לא רק יצרה חור, היא העיפה חומר מסביב למקום הפגיעה, וחלק מהחומר הגיע מהשכבות העליונות וחלק הגיע מעומק גדול יותר, ולכן ניתן לראות הבדלים בצבע. כפי שניתן לראות בתמונות, הפסים הבהירים והכהים הם אבק וסלעים שנזרקו מפני השטח בעקבות הפגיעה. הפסים הבהירים, למשל, נוצרו מחומר טרי בשכבות עמוקות יותר של הקרקע.
במקביל, לא רק נאס"א הצליחה לזהות את תוצאות ההתרסקות, גם מכשירים וחלליות אחרים תיעדו את המקום, כגון טלסקופ בצ'ילה אשר זיהה ענן פסולת, וחללית דרום-קוריאנית בשם Korea Pathfinder Lunar Orbiter צילמה את המכתש גם כן.
הירח כמובן חווה אינספור פגיעות של אסטרואידים וגופים טבעיים אחרים, אבל פגיעה לא מתוכננת של עצם מעשה ידי אדם היא אירוע נדיר מאוד, מכיוון שההתרסקות של Falcon 9 נרשמה רק בתור המקרה השני הידוע שבו רקטה פגעה באופן לא מכוון בפני הירח.
בנוסף, הנושאים הללו מעוררים ויכוחים. ככל שיש יותר פעילות בחלל, יש גם יותר עצמים וחלקי רקטות שנשארים במסלולים, והאירוע מעלה את השאלה מי אחראי עליהם ומה צריך לעשות כדי למנוע מהם להפוך לפסולת מסוכנת או לפגוע בגופים אחרים.
חברת SpaceX של אילון מאסק טענה שההתרסקות לא הייתה מכוונת. לדבריה, לאחר שהרקטה סיימה את המשימה שלה, כוחות טבעיים שינו בהדרגה את המסלול שלה עד שהיא פגעה בירח.
