רשות השוק הממשלתית בסין הורתה על פתיחת חקירה נגד גוגל בחשד להפרת חוקי ההגבלים העסקיים. הפרטים המדויקים של החקירה לא פורסמו, אך ההכרזה הגיעה דקות לאחר כניסת המכסים האמריקניים החדשים של 10% לתוקף, כחלק ממלחמת הסחר בין המדינות.
סין הכריזה היום על שורה של צעדי תגמול כלפי ארצות הברית, בהם הטלת מכסים על יבוא מוצרים כמו פחם, גז טבעי נוזלי ונפט גולמי, וכן פתיחת חקירה נגד חברת גוגל בגין הפרות אפשריות של חוקי ההגבלים העסקיים. בנוסף, הוסיפה סין שתי חברות אמריקאיות נוספות לרשימת הישויות הלא מהימנות, דבר שעלול למנוע מהן להשקיע במדינה.
הקשרים בין סין וגוגל ידעו עליות ומורדות מאז ראשית שנות האלפיים. גוגל השיקה ב-2006 את google.cn, מנוע חיפוש בשפה הסינית שפעל תחת מגבלות הצנזורה המקומיות. בשנת 2009 היא החזיקה בנתח שוק של כ-36%, אך שנה לאחר מכן, בעקבות מתקפות סייבר וחוסר רצון גובר להמשיך לציית למדיניות הצנזורה של בייג'ינג, החליטה החברה להפסיק לסנן תוצאות חיפוש והפנתה משתמשים לאתר שלה בהונג קונג. בתגובה, חסמה סין את שירותי גוגל, כולל מנוע החיפוש, הדפדפן כרום ושירות הדוא"ל ג'ימייל, במסגרת חומת האש הגדולה שלה, האוסרת על רוב הפלטפורמות המערביות, בהן גם פייסבוק ואינסטגרם.
למרות החסימה, גוגל שומרת על נוכחות עסקית בסין ומתמקדת בעיקר במכירות והנדסה עבור עסקי הפרסום שלה. לחברה משרדים בבייג'ינג, שנגחאי ושנז'ן, בהם עובדים על שירותי ענן ופתרונות ללקוחות.
השפעת החקירה על פעילותה של גוגל בסין אינה ברורה בשלב זה, אך מומחים מעריכים כי היא מתמקדת בשליטת החברה במערכת ההפעלה אנדרואיד, החיונית לרוב יצרני הסמארטפונים שאינם אפל או וואווי. פרופ' ג'ון גונג מאוניברסיטת הכלכלה והמסחר הבינלאומית טוען כי גוגל עשויה להוות קלף מיקוח במשא ומתן מול ארה"ב, אך החקירה עדיין נמצאת בשלבים ראשוניים.
סין מנסה לקדם אלטרנטיבות למערכות אמריקניות, בדומה לפיתוח מערכת ההפעלה HarmonyOS של וואווי, שנוצרה לאחר שהחברה הוכנסה לרשימת החרם האמריקאית ב-2019, דבר שמנע ממנה לשתף פעולה עם חברות אמריקאיות, כולל גוגל.
זו לא הפעם הראשונה שבה גוגל עומדת בפני חקירות מונופוליות, היא הואשמה בניצול מעמדה הדומיננטי במדינות כמו האיחוד האירופי, דרום קוריאה, רוסיה, הודו, טורקיה ואף בארצות הברית.
