המטבע הטורקי, הלירה, צלל לשפל חסר תקדים לאחר מעצרו של אקרם אימאמולו, ראש עיריית איסטנבול, הנחשב לאחד המתמודדים המרכזיים מול הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן. בעקבות החששות מהשלכות פוליטיות וכלכליות, משקיעים החלו למכור נכסים טורקיים, דבר שהגביר את חוסר היציבות במדינה החברה בנאט"ו.
אמש הודיעה סוכנות הידיעות הממשלתית "אנאדולו" כי אימאמולו נעצר במסגרת חקירה בטענה לקשרים עם ארגון כורדי המוגדר טרוריסטי, שעל פי החשד תמך בו בבחירות לראשות העיר ב-2024. המעצר נתפס על ידי רבים כמהלך פוליטי שנועד לחסום את דרכו של אימאמולו להתמודדות על הנשיאות ב-2028. סקרים שנערכו לאחרונה הצביעו על כך שהוא מוביל על ארדואן, לו היו הבחירות מתקיימות כעת.
בעקבות ההתפתחויות, הלירה הטורקית איבדה בשיאה 14.5% מערכה מול הדולר והגיעה לשפל של 42 לירות לדולר, לפני שהתייצבה מעט ברמה של 38.95 לירות – ירידה של 6.2%. זוהי מכה חמורה למאבק של הבנק המרכזי הטורקי באינפלציה, שכן פיחות המטבע צפוי להעלות את מחירי היבוא. שיעור האינפלציה בטורקיה עמד בפברואר על 39%, ירידה חדה מהשיא של 75% במאי, אך עדיין מדובר ברמה גבוהה ביותר.
מדדי המניות באיסטנבול לא נותרו חסינים בפני הטלטלה: מדד BIST 100 צנח ב-5.9%, אם כי מתחילת השנה הוא עדיין מציג עלייה של 3.6%. גם קרן הסל האמריקאית iShares MSCI Turkey ספגה מכה קשה, עם ירידה של 10% במסחר המוקדם בוול סטריט.
הירידה החדה בערך הלירה הטורקית יצרה אפקט דומינו בשוקי ההון העולמיים, כאשר משקיעים ממהרים להקטין את החשיפה שלהם לנכסים טורקיים. מדדי המטבעות המרכזיים באירופה, כולל האירו והפרנק השווייצרי, הגיבו בירידות, בעוד הדולר האמריקאי התחזק כמקלט בטוח. ההיחלשות של המטבע המקומי צפויה גם להכביד על החוב החיצוני של המדינה, שנסחר במטבע חוץ.
כלכלנים מזהירים כי המהלך נגד אימאמולו עלול לערער את יציבות המוסדות הדמוקרטיים במדינה וליצור חוסר ודאות בקרב משקיעים זרים. אנליסטים מציינים כי המעצר מסמל היחלשות של שלטון החוק בטורקיה, ומרמז שהשיקולים הפוליטיים מתחילים לגבור על הצרכים הכלכליים בתהליכי קבלת ההחלטות של ארדואן.
גורמים בממשל הטורקי מנסים להרגיע את הציבור והמשקיעים, אך נכון לעכשיו לא הוכרז על צעדים ממשיים לייצוב הכלכלה. הבנק המרכזי עשוי לשקול העלאות ריבית נוספות בניסיון לבלום את פיחות הלירה ולרסן את האינפלציה, אך צעד כזה עלול להכביד עוד יותר על הצמיחה במשק.
