במהלך השבוע האחרון התכנסו בבייג’ין כמה מהשמות הבולטים ביותר בזירה העסקית הגלובלית, בהם מנכ”ל אפל טים קוק, יו”ר סימנס רולנד בוש, יו”ר קבוצת BMW אוליבר ציפסה ויו”ר מרצדס-בנץ אולה קלניוס – כולם לקחו חלק בפורום הפיתוח של סין (China Development Forum). הכינוס היוקרתי, המתקיים מדי שנה בהובלת ממשלת סין, הפך לאבן שואבת עבור מנהיגי תעשייה בינלאומיים, שמגיעים כדי לבחון שיתופי פעולה, לזהות מגמות ולבסס את קשריהם עם הכלכלה השנייה בגודלה בעולם.
הפורום, אשר נפרש על פני יומיים, התמקד השנה בנושא "שחרור מנועי הפיתוח לצמיחה יציבה של הכלכלה העולמית", תוך שהוא מציע 12 סימפוזיונים פתוחים לצד מפגשים סגורים וממוקדים. בנושאים שעלו לדיון ניתן למנות את התחומים הבולטים של בינה מלאכותית, קיימות, רפואה וצריכה, כמו גם שרשראות אספקה גלובליות – כולם תחומים שסין מבקשת להוביל בהם או לשמש כשותפה אסטרטגית למדינות וחברות אחרות.
ביקורו של טים קוק זכה לתהודה לאחר שבחר לפתוח את שהותו בבייג'ין בטיול בפארק ג'ינגשאן, מלווה ביזמת המדיה הסינית יאנג טיאן-ג'ן. בציוץ שפרסם ברשת וייבו הסינית, כתב קוק: "שלום, בייג’ין! אין דרך טובה יותר להתחיל את הביקור מאשר טיול יפהפה עם יאנג טיאןג'ן. תודה לאלכס על התמונה באייפון". מעבר למחווה הידידותית, הביקור מסמל את רצונה של אפל להמשיך ולחזק את מעמדה בשוק הסיני – שוק שלפי גורמים בתעשייה נותר קריטי להכנסות החברה, גם נוכח לחצים כלכליים ופוליטיים במערב.
מאז 2020, אפל החלה להעמיק את הקשרים עם יצרניות מקומיות בסין, ובראשן חברת Luxshare Precision. זו, שבעבר עסקה בעיקר באביזרים, הפכה לשחקנית מרכזית בשרשרת הייצור של אפל, כולל הרכבת איירפודס וחלקים לאייפון. לצד זאת, אפל שילבה את BOE הסינית כספקית מסכים – מהלך שמסמן רצון להפחית תלות בפוקסקון הטייוואנית ולהתחייב לייצור מקומי כחלק מדרישות הממשלה הסינית.
בנוסף, אפל הקימה בשנים האחרונות מספר מרכזי מחקר ופיתוח בסין, כאשר המרכז הבולט ביותר נחנך בשנחאי בשנת 2021. מרכזים נוספים הוקמו בבייג'ין, שנג'ן וסוג’ואו, תוך מיקוד בפיתוח טכנולוגיות מותאמות לשוק הסיני – במיוחד בתחומי בינה מלאכותית, עיבוד שפה ויישומי בריאות חכמים.
בתגובה לרגולציה מחמירה מצד הרשויות בסין, נקטה אפל צעדים דרמטיים החל משנת 2021 לשיפור הציות המקומי. החברה הסירה אלפי אפליקציות מחנות האפסטור, בעיקר משחקים שלא עמדו בתנאי הרישוי הסיני. בנוסף, היא החלה לאחסן את נתוני המשתמשים הסיניים על גבי שרתים המנוהלים ע"י חברת ענן ממשלתית – צעד שמדגיש את נכונותה להתאים עצמה לתנאים המקומיים גם במחיר של ביקורת מערבית.
המדינה מהווה את אחד ממוקדי הצריכה המרכזיים של מוצרי החברה, לצד תשתית ייצור מהמתקדמות בעולם. לצד זאת, אפל נדרשת לנווט בזהירות בין לחצים רגולטוריים בשני הצדדים של האוקיינוס. בעוד שהממשל האמריקאי מגביר את הפיקוח על פעילות חברות טכנולוגיה בסין, הרשויות הסיניות מגבירות את הדרישות לשקיפות, פרטיות וייצור מקומי.
ואכן, לא רק אפל מביעה עניין מחודש בכלכלה הסינית. מנכ"ל חברת אמווי (Amway), מייקל נלסון, הצהיר במהלך הפורום כי החברה תבצע השקעה בהיקף של 2.1 מיליארד דולר בסין לאורך חמש השנים הקרובות. לדבריו, המיקוד יהיה בקידום אורח חיים בריא ואורך חיים איכותי לאוכלוסייה המקומית. עם זאת, נלסון לא התעלם מהקשיים: הוא ציין כי מדיניות המכסים של ארה"ב יוצרת אתגרים, אך הדגיש כי המחויבות של אמווי לשוק הסיני נשארת איתנה.
במקביל לכינוס, קיימו בכירים סיניים פגישות עם נציגי חברות זרות. שר המסחר של סין, וואנג ונטאו, נפגש עם יו"ר BMW, שם חזר על התחייבותה של סין לשמור על "רמה גבוהה של פתיחות" וליצור סביבה עסקית צפויה וידידותית למשקיעים. ציפסה, בתגובה, הכריז כי BMW תגביר את השקעותיה במדינה, תרחיב את כושר הייצור המקומי, תפתח את תחום המחקר והפיתוח ותעמיק את שיתופי הפעולה האסטרטגיים עם שותפים סיניים.
