נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הצהיר כי ישקול להטיל מכסים גבוהים יותר על האיחוד האירופי וקנדה, במקרה שיפעלו יחד בניסיון לפגוע בכלכלה האמריקאית. הדברים נאמרו בפרסום ברשת Truth Social, שם כתב טראמפ כי אם שני הגורמים יתאמו פעולה כלכלית שתזיק לארצות הברית, התגובה האמריקאית תהיה החמרה ניכרת של צעדי המכס.
טראמפ לא פירט אילו צעדים ייחשבו בעיניו כניסיון לפגיעה בכלכלה האמריקאית, אך ההצהרה משתלבת עם מדיניותו המוצהרת לקראת "יום השחרור" – תוכנית תגמול כלכלית שהוא צפוי להציג בשבוע הבא, הכוללת העלאת מכסים על יבוא ממדינות שלדבריו מנצלות את ארה"ב בסחר הבינלאומי. במסגרת התוכנית, הוא הצהיר כי בכוונתו להטיל מכסים על כל רכב וחלקי חילוף לרכב שלא ייוצרו בתחומי ארצות הברית, החל מה-3 באפריל. המהלך הזה צפוי להשפיע על יצרנים באירופה ובקנדה, גם אם לא יועד להם באופן ספציפי.
עד כה, לא התקבלה הצהרה רשמית מקנדה ומהאיחוד האירופי בדבר כוונה לפעול יחד נגד ארצות הברית, אך בשני המקרים התקבלו איתותים לכך שהמדינות בוחנות את האפשרות להגיב לצעדים החדשים.
נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, מסרה ביום רביעי כי האיחוד מעדיף פתרונות המבוססים על הידברות, אך יפעל להגנה על האינטרסים הכלכליים של מדינותיו. היא ציינה כי מכסים הם למעשה מסים שמכבידים גם על עסקים וגם על הצרכנים, לא רק באירופה אלא גם בארצות הברית עצמה.
בקנדה, ראש הממשלה החדש, מארק קרני, הגדיר את הכרזת המכסים כמהלך עוין מבחינה כלכלית. לדבריו, מדובר בהחלטה חד-צדדית שמחייבת בחינה מיידית של תגובה. קרני הודיע כי יכנס ישיבת קבינט לצורך דיון בדרכי הפעולה האפשריות.
המהלך של טראמפ עשוי להשפיע גם על מגזרי תעשייה נוספים מלבד תחום הרכב, ולפגוע ביציבות היחסים הכלכליים שבין ארצות הברית לבין שתי שותפות הסחר המרכזיות שלה. גורמים בתעשייה משני צדי האוקיינוס האטלנטי מזהירים כי הסלמה כזו עלולה להוביל לירידה בהיקפי הסחר ולהכביד על שרשראות אספקה קיימות.
למרות הרטוריקה, חשוב לציין כי בשלב זה טראמפ לא נקט פעולות ישירות כלפי קנדה או האיחוד האירופי מעבר להצהרות. המשך המהלכים תלוי ככל הנראה בהתפתחויות בשבועות הקרובים ובהחלטות שיתקבלו מצד המדינות הנוגעות בדבר.
