בשבוע האחרון נערכו בניו דלהי שיחות ממושכות בין נציגים ממשרד הסחר ההודי לבין משלחת אמריקאית בראשות ברנדן לינץ', סגן נציג הסחר של ארצות הברית לאזור דרום ומרכז אסיה. מטרת השיחות הייתה לבחון אפשרויות לצמצום מכסים ולשיפור הגישה לשווקים של כל אחת מהמדינות, כחלק מתהליך מתקדם לגיבוש הסכם סחר דו-צדדי.
הדיונים כללו נושאים כמו הפחתת מכסים על מוצרי חקלאות, רכב, ומשקאות אלכוהוליים, וכן הסרה הדרגתית של חסמים שאינם מכסיים – בעיקר רגולציות שמגבילות סחר. במקביל, דנו הצדדים בדרכים לשפר את שיתוף הפעולה בתחומי ההשקעות, הטכנולוגיה והרגולציה הפיננסית.
בנפרד, התקיימה פגישה בין סגן שר החוץ האמריקאי כריסטופר לאנדאו למזכיר החוץ ההודי ויקראם מיסרי. השניים דנו בנושאי הגירה, ביטחון אזורי ושיתוף פעולה בתחום ההגנה. לאנדאו הביע הערכה למאמצים ההודיים לצמצום הגירה בלתי חוקית לארצות הברית, וקרא להמשך שיתוף הפעולה בנושא.
הודו מקווה שההתקדמות במו"מ תוביל לכך שתוחרג מהצעדים החד-צדדיים שממשל טראמפ צפוי להחיל על מדינות סחר רבות החל ב-2 באפריל – צעדים הכוללים הטלת מכסים על סחורות מיובאות. שני הצדדים שואפים להגיע להסכמה על שלב ראשון של הסכם סחר עד סתיו 2025.
במקביל, הודו התחייבה להרחיב את רכישותיה של אנרגיה וציוד ביטחוני מארצות הברית, התחייבות שניתנה במהלך ביקורו האחרון של ראש הממשלה נרנדרה מודי בוושינגטון. הצדדים הגדירו יעד להגדלת היקף הסחר הדו-צדדי ל-500 מיליארד דולר עד שנת 2030, לעומת כ-120 מיליארד כיום.
נתוני ארגון הסחר העולמי מצביעים על פער משמעותי ברמות המיסוי בין המדינות: שיעור המכס הממוצע בארצות הברית עומד על כ-2.2%, בעוד שבהודו הוא כ-12%. הפער הזה מהווה מוקד מרכזי לדיון, במיוחד עבור תעשיות אמריקאיות שמעוניינות בגישה חופשית יותר לשוק ההודי.
נכון לעכשיו, ארצות הברית מפעילה גירעון סחר מול הודו בגובה 45.6 מיליארד דולר. הפחתת הפער הזה מהווה מטרה מוצהרת של הממשל האמריקאי, כחלק ממדיניות סחר המבוססת על הדדיות ופתיחות שוק.
לפי הצהרה משותפת של שני הצדדים, צפויים להתחיל בשבועות הקרובים דיונים מקצועיים לפי מגזרים, תחילה בפורמט מקוון ובהמשך במפגשים פיזיים. המטרה היא להניח בסיס להסכם כולל שיתייחס לסוגיות מבניות בסחר בין המדינות.
