אתמול, כשהשווקים הפיננסיים בארה"ב פתחו את הבוקר בתנודתיות חריגה, ציוץ בודד הפך לגורם משמעותי במגמה. החשבון הפופולרי ברשת X, וולטר בלומברג, פרסם דיווח שגוי שטען כי נשיא ארצות הברית שוקל להטיל השהייה של 90 יום על המכסים. תוך דקות, המדדים המובילים זינקו – אך לא לזמן רב. זמן קצר לאחר מכן, כשהתברר כי הדיווח אינו מדויק, השוק שינה כיוון במהירות.
חשבון הטוויטר "וולטר בלומברג", למרות שאינו קשור באופן רשמי לסוכנות הידיעות בלומברג או לכל ארגון חדשות אחר, צבר לעצמו מוניטין של מקור מידע מהיר ואמין בתחומי הטכנולוגיה והעסקים. שיטת הפעולה של החשבון מתבססת על פרסום כותרות חדשותיות כפי שהן מופיעות בזמן אמת במערכת "בלומברג טרמינל", כלי יקר ערך המשמש אנשי מקצוע פיננסיים לקבלת נתוני שוק וחדשות מתפרצות. לעיתים קרובות, כותרות אלו מגיעות לטרמינל לפני שהכתבות המלאות מתפרסמות באינטרנט, מה שהפך את "וולטר בלומברג" למקור מועדף עבור מי שמבקש לקבל עדכונים מהירים על הנעשה בשווקים.
אבל הפעם, ה"חדשות" לא היו מדויקות. מקורן היה בשידור של CNBC, שבו הוצג דיון עם היועץ הכלכלי של הבית הלבן, קווין האסט. עיתונאים פירשו את דבריו – שלא היו בגדר הכרזה – ככאלו שמצביעים על כוונה לנקוט במדיניות חדשה. הדיווח הלא מדויק של CNBC שודר ככותרת, אשר נאספה על ידי רויטרס, ומשם עברה לוולטר בלומברג.
הבעיה הייתה שכאשר וולטר בלומברג פרסם את הציוץ, רוב הציבור לא ידע שמדובר בציטוט עקיף, לא מובהק, שלא אומת עם הבית הלבן. עבור משקיעים ואלגוריתמים של מסחר מהיר, הכותרת נראתה אותנטית, והבורסות הגיבו בהתאם.
הבית הלבן נדרש להגיב במהירות. חשבון רשמי שלו ברשת X הכחיש את הדיווח והציג קליפ מהשידור המקורי, שבו ניכר כי האסט נמנע מלתת תשובה ישירה. בתגובה לפנייתו של המיליארדר ביל אקמן לממשל טראמפ להנהיג השהייה של 90 יום בתוכנית המכסים, שאלה מגישת חדשות בפוקס את האסלט: "האם תעשה השהייה של 90 יום? האם תשקול זאת?" האסלט השיב: "אתם יודעים, אני חושב שהנשיא יחליט מה שהנשיא יחליט… אבל אני קורא לכולם, ובמיוחד לביל, להרגיע קצת את הרטוריקה".
וולטר בלומברג עצמו לא חמק מביקורת. לאחר שהציוץ נמחק, פרסם תגובה תמציתית: "wtf", בצירוף צילום מסך מהטרמינל שמפריך את הדיווח. ההודאה בשגיאה לא לוותה בהתנצלות או הסבר. ההשלכות, לעומת זאת, ניכרו היטב במסחר.
