נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, מתכוון לחשוף היום הסכם סחר חדש בין ארצות הברית לבריטניה – כך דווח בעיתון "ניו יורק טיימס", תוך הסתמכות על שלושה מקורות המכירים את המגעים בין המדינות.
לפי הדיווח, טראמפ צפוי לקיים מסיבת עיתונאים רשמית בשעה 10:00 (שעון מזרח ארה"ב) בחדר הסגלגל בבית הלבן. בהודעה שפרסם ברשת Truth Social, כתב טראמפ כי מדובר בהכרזה על "עסקת סחר משמעותית עם נציגי מדינה מכובדת וגדולה", תוך שימוש באותיות רישיות בלבד. הוא גם רמז כי ההסכם הזה הוא "הראשון מבין רבים", מה שמעיד על מדיניות סחר חדשה שעשויה לכלול שורת הסכמים עם מדינות נוספות.
גורמים ממשלתיים בבריטניה ציינו כי בין סעיפי ההסכם נבחנת הפחתת מכסים בתחומים אסטרטגיים, בראשם ענפי הפלדה, תעשיית הרכב, ותחומים נוספים ביניהם תעשיית הבידור. המשא ומתן כלל גם שיח בנושא התעריף האמריקאי המוצע בגובה 100% על סרטים מיובאים – מהלך שגרר ביקורת רבה מצד תעשיית התרבות הבריטית.
הקלות על פלדה ורכב נחשבות לצעדים שיכולים להקל משמעותית על היצוא הבריטי, בייחוד לאור ההאטה בייצוא לאירופה מאז הברקזיט. ההסכם יאפשר לבריטניה להרחיב את שווקי היעד שלה, בעוד ארה"ב מבקשת להכניס יותר רכיבים ומוצרים בריטיים לשוק המקומי, אולי כחלק ממאמץ לבלום את העלויות הגואות של יבוא מסין וממזרח אסיה.
ההסכם מגיע בעיתוי רגיש. המתיחות בין ארצות הברית לסין עדיין גבוהה, וצפויות שיחות רמות דרג בשוויץ בהמשך השבוע. הקרן המטבע הבינלאומית עדכנה לאחרונה את תחזיות הצמיחה העולמית כלפי מטה, תוך ציון מיוחד של סיכוני האטה הנובעים ממכסים, עיכובים באספקה וירידה ברמות הסחר.
לצד זאת, טראמפ ממשיך במדיניותו התקיפה: הוא כבר הפעיל תעריפי מגן של 10% על מרבית השותפות המסחריות, ובחלק מהמקרים אף תעריפים של 25% ואף יותר. בריטניה נהנתה מחריגות מסוימות, בעיקר כיוון שהיא מייבאת יותר ממה שהיא מייצאת לארה"ב – נתון שמפחית את הגירעון המסחרי האמריקאי.
הפרסום על ההסכם המתקרב הוביל לעלייה של הליש"ט מול הדולר. תגובת השוק מלמדת על ציפייה להתרחבות מסחרית, ולהפחתת אי-ודאות עבור תעשיינים וספקים. סקטורים שנפגעו בעבר ממלחמות המכס רואים במהלך תקווה לחידוש גישה חלקה לשוק האמריקאי.
עבור בריטניה, זהו ההסכם השני בתוך שבוע, לאחר הסכם סחר נפרד שנחתם עם הודו. זו אינדיקציה לכך שלונדון מנסה לבסס מדיניות סחר אקטיבית ומגוונת, בניגוד לתלות ההיסטורית שלה באיחוד האירופי.
בעוד הבית הלבן נמנע מלהגיב רשמית לדיווחי התקשורת, בממשל הבריטי ובפרלמנט כבר החלו להתייחס אל ההסכם כהזדמנות. סגן שר התרבות, כריס בראיינט, אמר בדיון בפרלמנט כי מתנהלות "שיחות פעילות עם נציגים אמריקאים" בנושא תעריפי הסרטים, ורמז לאפשרות של פשרה.
עם זאת, מומחים לסחר בינלאומי מזהירים מפני השלכות על שרשראות האספקה: יצרנים בריטיים שעדיין תלויים ברכיבים המיוצרים באירופה עלולים להיפגע אם ההסכם יגרור תגובות נגד ממדינות האיחוד. גם רגולציות סטנדרטיות (למשל תקני בטיחות ותקינה טכנולוגית) עשויות להוות מכשול במימוש ההסכם בפועל.
