ראש ממשלת יפן שיגרו אישיבה חידש את קריאתו להסרת כל מכסי הסחר בין יפן לארצות הברית, וקרא ליישום מדיניות שתאפשר פתיחות כלכלית מלאה בין שתי הכלכלות המובילות. בראיון שהעניק לתכנית בוקר ברשת הטלוויזיה היפנית "Fuji", התייחס ראש הממשלה להתקדמות שנרשמה במגעים ואמר כי "הדיונים מתכנסים בהדרגה", והביע שביעות רצון מהיחסים עם נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ.
בהתייחסות להסכם שנחתם בין ארצות הברית לבריטניה בשבוע שעבר, אישיבה הביע הסתייגות מסוימת. ההסכם שהושג עם לונדון כלל הפחתת מכסים שהיו גבוהים במיוחד על ייצוא רכבים בריטיים לארצות הברית, אך הותיר על כנו מכס בסיסי בגובה 10%. ראש ממשלת יפן תיאר את ההסכם כ"מבנה אחד אפשרי", אך הדגיש שעמדת יפן שונה, והיא שואפת להסכם נטול מכסים לחלוטין. לשיטתו, הסרה מוחלטת של מכסים צריכה להיות היעד המרכזי של כל הסכם סחר דו־צדדי בין המדינות.
אישיבה הסביר שהטלת מכסים גבוהים, בפרט על תחום הרכב, עלולה להוביל לעליית מחירים ישירה בשוק האמריקאי. לדבריו, במציאות שבה צרכן אמריקני נאלץ לשלם יותר עבור רכבים מיובאים מיפן, הנזק לכלכלה האמריקנית אינו שולי. לכן, טען ראש הממשלה, גם מנקודת מבט אמריקנית קיים היגיון כלכלי עמוק בביטול המכסים, שכן הדבר יאפשר תחרות הוגנת, הוזלת מחירים, והרחבת ההיצע לצרכן.
עוד באותו הנושא
יפן עומדת כיום מול מכס בגובה 25% שמוטל על רכבים המיוצאים מארצה לשוק האמריקני – ענף מרכזי בכלכלת המדינה. בנוסף, קיימים מכסים בגובה 24% על קטגוריות נוספות של מוצרים יפניים המיוצאים לארצות הברית. מדובר בשיעורי מכס גבוהים במיוחד, אשר לטענת יפן חורגים מהמקובל בהסכמים בילטרליים בין מדינות מפותחות, ומערערים את האיזון בשוק.
מהצד האמריקני, הנשיא טראמפ הבהיר כי גם כאשר נחתמים הסכמי סחר חדשים, בכוונתו להשאיר רמה מסוימת של מכסים, לפחות בגובה 10%, מתוך רצון לשמור על איזון ולהגן על תעשיות אמריקניות מקומיות. עם זאת, הנשיא רמז כי מדינות שיציעו יתרונות נוספים – כמו פתיחת שווקים חדשים או מתן הקלות רגולטוריות – עשויות לזכות בפטור מהמדיניות הכללית.
במקביל לסוגיית הסחר, התייחס ראש ממשלת יפן גם לאתגרים הכלכליים הפנימיים במדינה, במיוחד נוכח הדיונים הגוברים בנוגע להפחתת מס הצריכה. אישיבה הזהיר כי הורדה פתאומית של המס עשויה לפגוע ביציבות הפיננסית של המדינה. הוא קרא לשקול בכובד ראש את השפעות הצעד על תקציב המדינה, והציע כי במקום זאת יש למצוא פתרונות סיוע ממוקדים יותר לאוכלוסיות שזקוקות לעזרה הכלכלית. לשיטתו, תמיכה סלקטיבית ומדויקת תהיה גם צודקת יותר וגם אחראית מבחינה כלכלית, ותסייע לשמור על איזון בין הצורך להקל על האזרחים ובין החובה לשמור על כלכלה לאומית יציבה.
במהלך הראיון, אישיבה תיאר את היחסים עם דונלד טראמפ כ"טובים ומפתיעים", רמיזה לכך שקיים ערוץ תקשורת ישיר וענייני בין המנהיגים. בפגישתם הראשונה בפברואר הכריזו שיגרו אישיבה ודונלד טראמפ על פתיחת "עידן זהב חדש" ביחסים בין יפן לארצות הברית. אישיבה התחייב להרחבת ההשקעות היפניות בארה"ב, כולל פרויקטים של טויוטה ואיסוזו, ואף דיבר על יעד כולל של טריליון דולר בהשקעות. טראמפ מצדו הביע רצון לצמצם את הגירעון המסחרי עם יפן, אך לא פסל את האפשרות להטלת מכסים. במסיבת עיתונאים משותפת לאחר הכרזת המכסים, תיאר אישיבה את טראמפ כ"אדם כן מאוד" והביע תקווה להידוק שיתוף הפעולה בתחומי ביטחון, טכנולוגיה ואנרגיה, תוך הדגשת חשיבות ההתמודדות המשותפת עם סין וצפון קוריאה.
