נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הציב אולטימטום חדש לבריסל: אם האיחוד האירופי לא יפחית באופן מיידי את תעריפי היבוא על סחורות אמריקאיות, ארה"ב תטיל מכסים נוספים בשיעור של 20% על מוצרים אירופיים נוספים. את המסר התקיף צפוי להעביר נציג הסחר האמריקאי, ג’יימיסון גריר, לנציב הסחר של האיחוד, מארוש שפצ’וביץ’, בפגישה רשמית שתתקיים היום.
הממשל האמריקאי דחה את המסמך שהעבירה בשבוע שעבר הנציבות האירופית – שנועד לשמש בסיס להסכם סחר כולל – בטענה שהוא "בלתי מחייב, עמום ולא מספק". טראמפ דורש התחייבות חד־משמעית לפעולה מיידית מצד האיחוד, ומבהיר כי טיוטות דיפלומטיות אינן מתקבלות על הדעת. עמדת הממשל היא שאין טעם בהמשך המשא ומתן אם בריסל לא תבצע הפחתת מכסים בפועל כבר במהלך תקופת המו"מ.
השיחות בין הצדדים מתקיימות על רקע צעדים חד־צדדיים שכבר ננקטו על ידי ארה"ב: במרץ הוטלו מכסים בגובה 25% על רכבים, פלדה ואלומיניום מהאיחוד, ובאפריל נוספו מכסים של 20% על סחורות נוספות – בהן מוצרי צריכה, עץ ותמרוקים. חלק מהמכסים הוקפאו ל־90 יום, עד ל־8 ביולי, כדי לאפשר מרחב תמרון להידברות. האיחוד האירופי נמנע עד כה מתגובה חריפה, והציע להסיר באופן הדדי את כלל תעריפי היבוא על מוצרים תעשייתיים – אך ההצעה נדחתה בוושינגטון, שם דורשים ויתור חד־צדדי מצד בריסל כתנאי מוקדם להמשך ההתקדמות.
בכירי ממשל בארצות הברית הבהירו כי ה־8 ביולי הוא מועד יעד סופי. אם לא תושג הסכמה עד אז, לא רק שהמכסים המוקפאים יוחזרו – אלא תיתכן גם הרחבה נוספת שלהם. מהנציבות האירופית וממשרד נציג הסחר האמריקאי לא נמסרה תגובה רשמית.
מקורות המעורבים בשיחות ציינו כי הפערים בין הצדדים עדיין משמעותיים, וכי הסיכוי להסכם כולל בטווח של שבועות ספורים נותר נמוך – במיוחד לנוכח הבחירות הקרובות לפרלמנט האירופי, שעלולות להאט את קבלת ההחלטות בצד האירופי.
