הלילה (שישי) הודיעה ארצות הברית כי נחתם הסכם עם סין שנועד לחדש את משלוחי המינרלים החיוניים לשוק האמריקאי, לאחר חודשים של מגבלות שהטילה בייג'ין בתגובה למכסים חדשים.
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, אמר כי "חתמנו על הסכם עם סין ביום רביעי", והוסיף: "יכול להיות שיהיה גם הסכם נפרד שיפתח את הודו". טראמפ ציין כי ההבנה נועדה לחדש את האספקה שהתעכבה במשך חודשים.
לפי בכיר בבית הלבן, ההסכם כולל מסגרת ליישום התחייבויות שהתקבלו בשיחות שנערכו בז'נבה בחודש מאי. במהלכן התחייבה סין להסיר מגבלות שאינן מכס שהחילה בחודש אפריל, בהן עיכובי רישוי והגבלות על יצוא מינרלים חיוניים.
שר המסחר האמריקאי, הווארד לוטניק, אמר לסוכנות בלומברג: "הם יספקו לנו את המינרלים החיוניים", וציין כי לאחר קבלת המשלוחים, ארצות הברית תסיר את צעדי הנגד שהוטלו על יצוא מוצרים לסין, בהם תוכנות לתכנון שבבים, מטוסים וציוד הנדסי.
גורם בענף מסר כי סין בודקת בקפידה את זהות הקונים כדי לוודא שהמינרלים אינם מועברים לשימושים צבאיים. הבקרה ההדוקה האטה את הליכי הרישוי וגרמה לעיכובים ממושכים באספקה.
לפי פרסומים, סין הנפיקה החודש רישיונות יצוא זמניים לספקים של שלושת יצרני הרכב הגדולים בארצות הברית, בהם יצרנים הפועלים במישיגן ובקליפורניה.
העיכובים פגעו בייצור רכבים, מערכות הנעה חשמליות, ציוד אלקטרוני ומוצרים ביטחוניים, והובילו לעליות מחירים ולשיבוש חוזים קיימים.
במהלך אפריל ומאי הוטלו מכסים נוספים על ידי ממשל טראמפ, שכללו שיעור של 25 אחוז על רכיבים אלקטרוניים מתקדמים מתוצרת סין, לצד הגבלות על יבוא חומרי גלם המשמשים בייצור סוללות ומגנטים.
שגרירות סין בוושינגטון לא מסרה תגובה רשמית לפרטי ההסכם או ללוח הזמנים ליישומו.
לפי נתוני מועצת הסחר בארצות הברית, סין סיפקה בשנת 2024 יותר מ-70 אחוז מצריכת המינרלים החיוניים של התעשייה האמריקאית, בהם ניאודימיום, פרסאודימיום ודיספרוסיום. חומרים אלה משולבים במנועי רכב חשמליים, מערכות ניווט, לוויינים וציוד רפואי מתקדם.
