היום (רביעי), לאחר הצבעה דרמטית בסנאט בליל שלישי, חזרה ההצעה המקיפה להפחתת מסים והגדלת הוצאות, שיזם הנשיא דונלד טראמפ, לדיון בבית הנבחרים האמריקני. מדובר באחת ההצעות התקציביות השנויות במחלוקת מאז העברת קיצוצי המסים של 2017, כשהמפלגה הרפובליקנית קרועה בין זרמים שמרניים הדורשים משמעת תקציבית לבין מחוקקים שתומכים בעדיפות שניתנת לצבא ולאכיפת ההגירה.
הצעת החוק – המכונה במפלגה “One Big Beautiful Bill” – כוללת הארכת הפחתת מסים פרטיים, סיוע נוסף למשפחות עם ילדים, הרחבת הפחתות מס לעצמאים והגברת מימון מערכות הביטחון. במקביל, היא מבצעת קיצוץ מצטבר של למעלה מ-900 מיליארד דולר בתכנית Medicaid לסיוע רפואי לאוכלוסיות מוחלשות ומקטינה מימון לתוכניות רווחה נוספות כמו SNAP. לדברי משרד התקציב הקונגרסיאלי, אישור ההצעה במתכונתה הנוכחית צפוי להוסיף 3.3 טריליון דולר לחוב הלאומי במהלך עשר השנים הקרובות, שיעמוד על יותר מ-39 טריליון דולר עד 2035 אם לא יאושרו הכנסות חדשות.
ההצעה עברה בלילה בסנאט ברוב דחוק של 51–50, לאחר סדרת מגעים קדחתניים שהובילו לכך שסגן הנשיא ג’יי.די. ואנס הצביע בהכרעה לטובת הממשל. הבית הלבן ביקש לסיים את ההצבעות עד סוף השבוע, אך סופות קיץ חריגות באזור וושינגטון גרמו לביטול עשרות טיסות של מחוקקים ויצרו חשש לעיכוב נוסף בדיונים.
יו"ר בית הנבחרים, הרפובליקני מייק ג'ונסון, הודיע כי בכוונתו להעלות את ההצעה להצבעה פרוצדורלית ראשונה כבר הבוקר, במטרה להשלים את תהליך החקיקה עד ה-4 ביולי – מועד סמלי עבור הנשיא טראמפ, שהצהיר כי "החוק הזה יסמל את ניצחון הכלכלה האמריקנית ביום העצמאות". עם זאת, בכירים בבית הלבן הדגישו ביממה האחרונה שהדד-ליין אינו מחייב וייתכן עיכוב של ימים אחדים.
הוויכוח הפנים-רפובליקני סביב ההצעה התגבר מאז שלשום, בעיקר בשל הפערים בהשקפת העולם הכלכלית. מחוקקים המזוהים עם “השמרנים התקציביים” טוענים שההצעה הפכה לרכה מדי בעקבות הפשרות בסנאט. ח"כ רלף נורמן מדרום קרוליינה תקף את ההצבעה הסנאטורית באמירה חריגה: “מה שהסנאט עשה בלילה היה בלתי מוסרי – מיליארדי דולרים הוצמדו כדי לפייס את המתנגדים”. נורמן, המשפיע על קבוצת חברי קונגרס גוש התקציב הנוקשה, הודיע שיצביע נגד קידום החוק.
לעומתם, חברי קונגרס מתונים יותר הביעו חשש דווקא מהפגיעה בשירותי הבריאות, במיוחד במחוזות כפריים שבהם בתי חולים נשענים על תקציבי Medicaid. דייוויד ולדאו, רפובליקני מקליפורניה, אמר כי “הצעה זו עלולה לקרוס על כתפי קהילות פריפריה שזקוקות לתמיכה הבסיסית ביותר”. בגרסה שאושרה בסנאט נכללה תוספת מימון זמנית לבתי חולים כפריים, אולם מתנגדים רבים טוענים שהתוספת אינה מספקת.
הדמוקרטים מאוחדים כמעט לחלוטין בהתנגדותם. מנהיג המיעוט בבית הנבחרים, ח"כ האקים ג’פריס, כינה את ההצעה "התקפה הגדולה ביותר על מערכת הבריאות בתולדות ארצות הברית" והבטיח להשתמש ב"כל אמצעי פרלמנטרי וחוקי" כדי לעכב את קידומה. לדבריו, לפי ההערכות, כ-12 מיליון אזרחים עלולים לאבד את כיסוי הביטוח הבריאותי.
גורמים במפלגה הדמוקרטית העריכו כי גם אם יאושר החוק בבית הנבחרים ברוב רפובליקני מצומצם, גרסתו עשויה להיות שונה מהותית מהגרסה שהתקבלה בסנאט. במקרה כזה, צפויה הצבעה נוספת בסנאט, מה שעלול לסכל את לוח הזמנים שהציב טראמפ. "זה חוק שיקבע את יחסי הכוחות במערכת הבחירות בשנה הבאה", אמר פרשן הקונגרס הוותיק ג’ורג’ קילפטריק.
מעבר למחלוקת בקונגרס, הצעת החוק מחוללת הד ציבורי נרחב. טראמפ עצמו הבהיר בשבועות האחרונים כי הוא רואה בחוק מבחן נאמנות למפלגה, ואף תקף אישית מחוקקים שהסתייגו ממנו. כך, רק לפני שלושה ימים, ביקר את הסנאטור הרפובליקני תום טיליס, שהודיע על פרישה לאחר שהצהיר כי יצביע נגד. לדבריו של טראמפ, “מי שלא תומך בחוק הזה, אינו תומך באמריקה”.
גם מחוץ למערכת הפוליטית יש מתנגדים משפיעים. איל ההון אילון מאסק, שהיה בעבר תומך במדיניות התקציבית של טראמפ, חידש השבוע את הביקורת הפומבית. בציוצים ברשתות החברתיות, מאסק טען שהצעת החוק "תגדיל את החוב הפדרלי בצורה מסוכנת" ותכביד על הדורות הבאים.
העימות התקציבי מצטרף למערכת לחצים גוברת על המחוקקים הרפובליקנים. מצד אחד – דרישות ציבוריות להפחתת יוקר המחיה ותגבור הביטחון בגבולות, כפי שהבטיח טראמפ בקמפיין. מצד שני – החשש מפגיעה בשירותים החברתיים, הזעם הציבורי על גידול החוב הלאומי ומאבקים פוליטיים פנימיים שעלולים לשחוק את הרוב הדחוק שיש למפלגה בבית הנבחרים (220 רפובליקנים מול 212 דמוקרטים ושלושה מושבים פנויים).
בכיר בממשל טראמפ אמר הבוקר כי הנשיא "מעורב אישית בכל פרט" של ניהול ההצבעות, אך הודה שהקונגרס "עשוי לדרוש עוד כמה ימים" כדי להגיע לנוסח מוסכם. לדבריו, ההצעה משקפת "את מלוא סדר היום של אמריקה תחילה, כפי שהובטח ב-2017".
כל שינוי נוסף שיבוצע בבית הנבחרים צפוי להצית מחדש את העימות עם הסנאט, שכבר נדרש להתפשר בסבב הדיונים האחרון. לכן, לפי אנליסטים בוושינגטון, סיכויי עמידה ביעד ה-4 ביולי הולכים ומתמעטים.
היום צפויה הצבעה פרוצדורלית ראשונה בשעה 9:00 בבוקר (16:00 לפי שעון ישראל), שתסמן אם ההצעה מתקדמת להצבעה סופית – או שמא היא נבלמת בגל ההתנגדות הגובר בתוך המפלגה הרפובליקנית עצמה.
