נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז הלילה כי יטיל תעריף נוסף בשיעור 10% על כל מדינה שתצטרף למה שכינה "המדיניות הנוגדת את אמריקה" של קבוצת BRICS. ההצהרה החריגה פורסמה שעות ספורות לאחר שהמנהיגים המשתתפים בפסגת BRICS בריו דה ז'ניירו פרסמו הודעה משותפת, בה הזהירו כי העלאות המכסים מצד ארצות הברית מסכנות את היציבות של מערכת הסחר העולמית.
"כל מדינה שתבחר ליישר קו עם המדיניות הנוגדת את אמריקה של BRICS, תחויב בתעריף נוסף של 10%. לא יהיו חריגים למדיניות הזו. תודה על תשומת הלב", כתב טראמפ בפוסט ברשת החברתית Truth Social.
על רקע מתיחות חריפה במערכת הבינלאומית והאצת מלחמות הסחר, נפתח מפגש הפסגה השנתי של BRICS במוזיאון לאמנות מודרנית בריו דה ז'ניירו. הקבוצה, שהוקמה ב-2009 וכללה בתחילה את ברזיל, רוסיה, הודו וסין, צירפה בהדרגה מדינות נוספות ובהן דרום אפריקה, אינדונזיה, איראן, איחוד האמירויות, מצרים ואתיופיה. על פי גורמים דיפלומטיים, ערב הפסגה כשלושים מדינות נוספות הביעו עניין בהצטרפות מלאה או שותפות לגוש, מה שמעורר דאגה בוושינגטון מהתרחבות השפעתו.
בנאום הפתיחה ביום ראשון, נשיא ברזיל לואיס אינאסיו לולה דה סילבה הציג את BRICS ככוח מאזן במערכת עולמית שסועה. "BRICS היא היורשת של תנועת המדינות הבלתי-מזדהות. כשמתקיפים את הרב-צדדיות, האוטונומיה שלנו עומדת שוב למבחן", אמר לולה לקהל המנהיגים ואנשי העסקים שהגיעו לפסגה.
המשתתפים כללו את ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי, נשיא דרום אפריקה סיריל רמפוזה, נשיא אינדונזיה פראבובו סוביאנטו, וראש ממשלת מצרים מוסטפא מדבולי. נשיא רוסיה ולדימיר פוטין נשא דברים בשידור חי ממרחק, בשל צו המעצר הבינלאומי שהוצא נגדו בגין פשעי מלחמה באוקראינה. נשיא סין שי ג'ינפינג לא הגיע ושלח את ראש ממשלתו, לי צ'יאנג, לייצג אותו.
בהודעה המשותפת שפורסמה מיד לאחר תחילת הדיונים נכתב כי "ההסלמה בעליות מכסים ובסנקציות חד-צדדיות פוגעת בכלכלה העולמית ומרחיבה את הפערים בין מדינות מתפתחות למפותחות". המנהיגים גינו תקיפות על מתקנים אזרחיים באיראן ומתחו ביקורת על "התקפות על רצועת עזה", לצד הבעת דאגה מ"התקפת טרור" בקשמיר המנוהלת על ידי הודו.
הקבוצה הביעה תמיכה בהצטרפות איראן ואתיופיה לארגון הסחר העולמי, ותמכה בקידום יוזמה חדשה בבנק הפיתוח של BRICS – מיזם ערבויות רב-צדדי, שנועד להוזיל עלויות מימון למדינות החברות.
בעוד הקבוצה הציגה חזית מדינית וכלכלית, טראמפ נותר בעמדת עימות. לדבריו, הממשל מתכוון לסיים עשרות הסכמי סחר לפני ה-9 ביולי, המועד האחרון שציין להטלת "מכסים תגובתיים משמעותיים".
על רקע המתח, אינדונזיה פרסמה כי שר הכלכלה הבכיר איירלאנגה הארטארטו יצא לוושינגטון למחרת הפסגה לניהול שיחות על משבר המכסים. משרד החוץ ההודי נמנע מהתגובה המיידית לאיום הנשיאותי.
במקביל, סין ואיחוד האמירויות אותתו כי בכוונתן להשקיע ביוזמה שהובילה ברזיל – קרן "יערות הגשם לנצח", שמיועדת לשימור יערות טרופיים בסכנת הכחדה. טראמפ מצדו ממשיך במדיניות בלימת ההסכמים הסביבתיים והתחייבויות האקלים שהובלו בממשלים קודמים.
