SpaceX התחייבה להשקעה בסך שני מיליארד דולר במיזם הבינה המלאכותית xAI, שהוקם ומנוהל על ידי אילון מאסק. סכום זה מהווה כמעט מחצית מסך חמישה מיליארד דולר שגויסו לאחרונה בסבב הון עצמי בהובלת בנק ההשקעות מורגן סטנלי, כך דיווח העיתון The Wall Street Journal.
לפי הפרסום, זו הפעם הראשונה שידוע על השקעת הון ישירה מצד חברת החלל של מאסק ב-xAI, והיא מהווה גם את אחת ההשקעות הגדולות ביותר שביצעה SpaceX בחברה חיצונית. מאסק עושה שימוש בעסקיו האחרים כדי לתמוך בהתרחבות xAI מאז שהוקמה. בתחילת השנה הוא מיזג את החברה עם X, הפלטפורמה שבעבר נקראה טוויטר. בעקבות המיזוג עלתה הערכת השווי ל-113 מיליארד דולר.
לצד ההשקעה, החברה הציגה את גרסה 4 של צ’טבוט גרוק, המערכת שמפתחת xAI. במהלך ההשקה קרא מאסק לגרסה החדשה “הבינה המלאכותית החכמה בעולם”, לאחר שזכתה לדירוג גבוה במבחני benchmarking של קבוצת Artificial Analysis. עם זאת, השקת גרוק 4 לוותה בפרסום תגובות גזעניות ופוגעניות למשתמשים בפלטפורמת X. בהודעת התנצלות רשמית ציינה xAI כי “אנו מתנצלים מעומק הלב על ההתנהגות המחרידה שחוו רבים”, והבהירה שהנושא נחקר ונדונו צעדים לתיקון.
מאסק חשף באותה השקה תוכנית עתידית לשלב את גרוק ברובוטים ההומנואידים של טסלה, Optimus, אם כי לא מסר מועד יעד ליישום.
גרוק כבר נמצא בשימוש באחד המיזמים האחרים של מאסק – Starlink, שירות האינטרנט הלווייני שמפעילה SpaceX – שם הוא משולב בתמיכה ללקוחות. משקיעים ששוחחו עם צוות ההנהלה של אילון ציינו כי מתוכננים שיתופי פעולה נוספים בין SpaceX ל-xAI.
ההשקעה הנוכחית מגיעה לאחר שורה של מקרים קודמים שבהם מאסק נעזר ב-SpaceX למימון מיזמים אחרים. בעבר נטל הלוואה של 20 מיליון דולר מהחברה כדי לממן את טסלה, וב-2022, בסמוך לרכישת טוויטר, קיבל הלוואה נוספת בגובה מיליארד דולר, שהושבה מאוחר יותר.
העסקה החדשה מתבצעת בעיתוי שבו SpaceX כבר משקיעה משאבים ניכרים בפיתוח סטארשיפ – הרקטה החדשה של החברה. פרויקט זה חווה השנה שלושה ניסויי שיגור כושלים וכן פיצוץ משמעותי במהלך מבחן מנוע.למרות הקשיים, SpaceX החזיקה לאחרונה יתרת מזומנים העולה על שלושה מיליארד דולר.
חברת SpaceX נוטה לרוב להימנע מהשקעות בחברות חיצוניות, ואחת הפעמים הבודדות שחרגה מהמדיניות הייתה בשנת 2021, כשרכשה חברת תקשורת לוויינית תמורת 524 מיליון דולר. ההסכם עם xAI מתבצע בהיקף גדול בהרבה, ומחבר את חברת החלל ביתר עומק למאמצים של מאסק בתחום הבינה המלאכותית, שדורש השקעות גבוהות יותר עם גידול התחרות והעלויות בענף.
xAI שורפת הון רב באימון מודלים, בדומה לסטארטאפים אחרים בתחום. החברה גייסה גם חמישה מיליארד דולר חוב נוסף במקביל לסבב ההון. משקיע אחד ששוחח עם The Wall Street Journal העריך שגיוס הון נוסף צפוי להתקיים בהמשך השנה.
מאסק, שעזב את תפקידו כיועץ בבית הלבן בתקופת כהונתו של הנשיא טראמפ בעקבות סכסוך, מתמקד כיום בהרחבת פעילות xAI. למרות שהחברה השיגה הערכות שווי גבוהות, היא ממשיכה להתמודד עם תחרות מצד יריבים מוכרים יותר ועם דרישות הון שוטפות להמשך פעילותה.
