בריטניה והודו חתמו על הסכם סחר חופשי חדש, המציין סיום למשא ומתן שנמשך שלוש שנים וחצי. לפי תחזיות ממשלת בריטניה, ההסכם צפוי להגדיל את התוצר המקומי הגולמי ב-4.8 מיליארד ליש"ט בשנה ולהעלות את שכר העובדים הבריטים בכ-2.2 מיליארד ליש"ט לשנה.
ההסכם כולל הפחתה משמעותית של מכסים לשני הכיוונים. עבור היצוא הבריטי להודו, שיעור המכסים הממוצע ירד מ-15% ל-3%. בענף הוויסקי, שהיווה מוקד מרכזי בשיחות, המכס ייחתך באופן מיידי מ-150% ל-75%, ויירד בהדרגה ל-40% עד שנת 2035. מוצרים נוספים שייהנו מהוזלה כוללים כלי רכב, קוסמטיקה, מכשור רפואי, מוצרי מזון כמו סלמון, ביסקוויטים, שוקולד ולחם, וחלקי חילוף לתעשיות מתקדמות כמו תעופה ואלקטרוניקה.
מהצד ההודי, ייהנו יצואני טקסטיל, תכשיטים, הנעלה, רכבי חשמל והיברידיים ומוצרי מזון מוקפאים מגישה נרחבת יותר לשוק הבריטי, תוך ביטול או הפחתה של מכסים שהגיעו לעשרות אחוזים. בריטניה מייבאת מהודו כיום סחורות בשווי של כ-11 מיליארד ליש"ט בשנה, והציפייה היא שהרפורמה במכסים תוזיל עלויות ליצרנים ולצרכנים גם יחד.
לפי נתוני משרד האוצר הבריטי, ההסכם צפוי להוביל לעלייה של כמעט 60% ביצוא הבריטי להודו עד שנת 2040, שהם תוספת פוטנציאלית של 15.7 מיליארד ליש"ט לעומת התחזית ללא הסכם. היקף הסחר הדו-צדדי הכולל צפוי לגדול ב-39% — שווה ערך ל-25.5 מיליארד ליש"ט בשנה.
לצד ההיבטים הכלכליים, ההסכם כולל גם התחייבויות לשיתוף פעולה בתחומים לא-מסחריים. שני המנהיגים – נרנדרה מודי וקיר סטארמר – סיכמו על חיזוק שיתוף הפעולה הביטחוני, הרחבת פעילות בתחום החדשנות, והעמקת העבודה המשותפת במאבק בהגירה לא חוקית, פשיעה מאורגנת, הונאה וזיופי מסמכים. סוכם על הסכם חדש לשיתוף מידע פלילי, שיאפשר החלפת רישומים פליליים בין המדינות לצורכי רשות שיפוטית ואכיפת חוק.
היבט נוסף שזכה לדגש הוא הפטור מהכפלת תשלומי ביטוח לאומי לעובדים זמניים. מעתה, עובדים מהודו המועסקים זמנית בבריטניה – ולהפך – ישלמו ביטוח לאומי רק במדינת המקור. הודו כינתה את הסיכום "הישג חסר תקדים", אך בריטניה הדגישה שמדובר במנגנון סטנדרטי שקיים גם עם מדינות כמו ארה"ב, האיחוד האירופי וקוריאה הדרומית.
בבריטניה דווח על השקעות חדשות ועסקאות סחר בהיקף של כ-6 מיליארד ליש"ט. למעלה מ-2,200 משרות צפויות להיווצר ברחבי בריטניה בזכות עסקאות חדשות עם חברות הודיות כמו Carbon Clean, DCube AI ו-Kyzer Software. במקביל, תאגידים בריטיים כמו רולס רויס ואיירבוס סגרו עסקאות עם שותפים בהודו בתחום התעופה, התעשייה והבריאות.
כ-26 חברות בריטיות אישרו עסקאות יצוא חדשות להודו, בשווי מצטבר של מיליארדי ליש"ט, כאשר לפי ממשלת בריטניה כ-16,000 חברות בריטיות סוחרות כיום עם הודו באופן ישיר.
למרות ההסכם, נותרו פערים פתוחים בנוגע להסדר השקעות דו-צדדי, במיוחד סביב דרישתה של בריטניה להסדרה משפטית רחבה יותר שתגן על עסקים הפועלים בשוק ההודי. כמו כן, הודו טרם העניקה גישה נרחבת לשירותים פיננסיים ומשפטיים – תחום שבו בריטניה רואה פוטנציאל יצוא משמעותי. השיחות על אמנת השקעות נמשכות, אך לפי גורמים ממשלתיים, התקדמות תלויה בתנועות משמעותיות מצד ממשלת הודו.
במישור הפוליטי, החתימה התקיימה במעון קאנטרברי של ראש הממשלה סטארמר, ובכך סוכמה תקופה של מו"מ שהחלה עוד ב-2022 בימי ממשלת ג'ונסון. חלק מהצלחת העסקה מיוחסת לשיקום היחסים בין מפלגת הלייבור לממשלת הודו לאחר תקופה מתוחה, ולכימיה האישית בין השרים ג'ונתן ריינולדס ופיום גויאל, שנפגשו מספר פעמים בלונדון, דלהי וריו דה ז'ניירו.
ההסכם יובא בהמשך השנה לאישור בפרלמנט הבריטי וצפוי להיכנס לתוקף במהלך 2026.
