בעיריית אשדוד עובדים על תוכניות עתידיות להקמת מערך רכבת קלה, ואף משתעשעים ברעיון להקים מטרו, במסגרת התוכניות הגרנדיוזיות להכפלת אוכלוסיית העיר בעוד כעשור – כך נודע לערוץ 10. יש לציין כי פרויקט הרכבת הקלה לא ייצא לדרך מחר בבוקר, אבל כבר מתקיימים דיונים על פרויקט התשתית הגדולה זה, שאולי עשוי להיות חלק ממערך תחבורה אזורי שיכלול גם את אשקלון וישובים סמוכים.
בעירייה מתכננים בימים אלו את רובע התעסוקה החדש "מטרופול" שיהיה האב טכנולוגי הוליסטי שיכלול משרדים לחברות בינלאומיות, חממות, אקסלרטורים ומרכזי מחקר ופיתוח. בסך הכל צפוי פרויקט הענק הזה לייצר כ-60 אלף מקומות תעסוקה חדשים. הרובע החדש אמור לתת מענה לתוכניות העירייה להגדיל משמעותית את מספר תושבי העיר בה מתגוררים בה כ-230 אלף איש, וצפויה לצמוח בתוך כעשור לכחצי מיליון תושבים.
הרובע החדש יכלול כ-930 אלף מ"ר תעסוקה, 225 אלף מ"ר מסחר, 228 אלף מ"ר מגורים ו-40 אלף מ"ר מבני ציבור. היום התראיין אור בן שמחון, מנהל אגף פיתוח תעשייה בעיריית אשדוד, על הקמת "מטרופול" בו תשקיע העירייה כ-10 מיליארד שקלים. לדבריו, "הרובע הזה הוא האב תחבורתי, יש תחנת רכבת שנמצאת ממש בכניסה לרובע ויושבת על כביש 4, אנחנו משקיעים המון במשאבים בהקמת תוכנית הרכבת הקלה והמטרו – אך ייקח זמן עד שזה יקרה". מבחינה תחבורתית, אומר בן שמחון, הולכת להיפתח כניסה נוספת לאשדוד – לטובת הרובע החדש.
לדבריו, "במרחב של אשדוד (כולל הישובים ליד) ישנם כמיליון תושבים שהם לא קרובים לתל אביב לא לירושלים ולא לבאר שבע. יש הכרה מערכתית שכדי לתת פיתרון לאותה בעיה חברתית אקוטית של חוסר בתעסוקה עתירת ידע מדרום לגוש דן, צריך ליצר כזה מוקד".
לדברי אור בן שמחון, ראש מנהלת מטרופול, לצד פיתוח התעסוקה מתוכננות תשתיות תחבורה חדשות ובהן מערך רכבת קלה ואפילו אפשרות להקמת מטרו, שיחבר את אשדוד ליישובים הסמוכים ויקל על תנועת העובדים. "אנחנו משקיעים המון משאבים בהקמת תוכנית הרכבת הקלה והמטרו – אך ייקח זמן עד שזה יקרה", אמר אור בן שמחון, מנהל אגף פיתוח תעשייה בעירייה.
בן שמחון הוסיף כי "במרחב של אשדוד יש כמיליון תושבים, שלא קרובים לתל אביב, ירושלים או באר שבע. יש הכרה מערכתית שכדי לתת פתרון לבעיה האקוטית של חוסר בתעסוקה עתירת ידע מדרום לגוש דן, חייבים לייצר מוקד כזה".
בכירים בעירייה מדגישים כי לא רק היקף האוכלוסייה הופך את אשדוד לייחודית, אלא גם העוצמה הכלכלית, איכות כוח האדם והעוגנים התעסוקתיים, ובראשם נמל אשדוד – שמהווה שער מרכזי לכלכלת ישראל.
