משלוחי המגנטים הנדירים מסין לארה"ב ולאיחוד האירופי ירדו בספטמבר האחרון, עוד לפני שבייג'ינג החמירה את ההגבלות היצוא, ברקע מלחמת הסחר בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם, כך דווח היום (שני) בבלומברג.
היצוא של מגנטים זעירים לארה"ב ירד זה החודש השני ל-421 טון, לעומת 590 טון באוגוסט, לפי נתוני המכס הסיני. הנפחים לאירופה ירדו ל-2,461 טון, לעומת 2,582 טון.
בשבת פורסמו נתונים המצביעים על ירידה בייצוא המתכות הנדירות, שמגנטים הם חלק מהן. משלוחי המתכות, המשמשים לרכבים חשמליים, כלי נשק וייצור היי-טק, עמדו על 6,538 טון, על פי נתוני המכס. זאת בהשוואה ל-7,338 טון באוגוסט.
מגנטים נדירים הם חיוניים לכלי רכב חשמליים, טורבינות רוח וציוד צבאי, ולכן הם הפכו לנשק החזק ביותר של בייג'ינג בעימות עם וושינגטון.
כזכור, באפריל האחרון, בייג'ינג הגבירה את הלחץ על ארה"ב על ידי הטלת מגבלות יצוא שאיימו על מחסור עולמי. לאחר מכן, מוקדם יותר החודש, סין הודיעה על תוכניות להרחיב באופן דרמטי את היקף מגבלות היצוא שלה, שלטענתה נועדו למנוע אספקה לתעשיות ביטחוניות ברחבי העולם.
במהלך השבוע הקרוב צפויים להתחדש הדיונים בין ארה"ב לסין, ואילו נשיא ארה"ב טראמפ וראש ממשלת סין שי ג'ינפינג עתידים להיפגש בחודש הבא בדרום קוריאה. טראמפ ציין כי נושא מתכות נדירות הוא בין שלוש דרישותיו העיקריות של בייג'ינג.
סין בנתה ושמרה באופן שיטתי על הדומיננטיות שלה במינרלים נדירים, החיוניים למוצרי טכנולוגיה עילית שונים, מאז שנות ה-90. בייג'ינג סיפקה תמיכה כספית לחברות המובילות במדינה, עודדה אותן לרכוש יסודות נדירים בחו"ל, והעבירה חוקים המונעים מחברות זרות לרכוש מכרות נדירות בסין.
בסופו של דבר היא גיבשה את התעשייה המקומית שלה ממאות עסקים לכמה שחקנים ענקיים, מה שנתן לה יתרון נוסף על המחירים. כיום, סין מייצרת כ-90% מהאספקה העולמית של מתכות נדירות, כתוצאה מיכולתה לשלוט באופן מלא על כלכלת המדינה.
