דו"ח חדש שהוגש לרשות ניירות ערך האמריקאית על ידי יצרנית בובות האספנות, פאנקו, מראה כי החברה חווה קשיים כלכליים משמעותיים, עד כדי כך שעתידה מוטל בספק, כך דווח בשני האחרון ב-GR.
מכירות החברה צנחו ב-20% משנה לשנה, ורשמו הפסד של מיליון דולר ברבעון השלישי של 2025. פאנקו הכירה בבעיות הפיננסיות ואמרה כי יש לה "ספק מהותי לגבי יכולתה להמשיך" במהלך השנה הקרובה. על פי דיווחים, הקשיים הפיננסיים הביאו את החברה לצבור חובות של כמעט 250 מיליון דולר.
החברה חשפה כי תיקנה את הסכם האשראי שלה עם בנק ג'יי.פי. מורגן צ'ייס ביולי, במאמץ לוותר על דרישות מסוימות ולקנות זמן למימון מחדש של חובה בתנאים נוחים יותר. עם זאת, היא רמזה שסיכוי סביר שהיא לא תוכל לשלם את כל חובותיה עד סוף 12 החודשים הקרובים, אלא אם כן משהו גדול ישתנה.
הנפילה הפוטנציאלית של פאנקו מגיעה כאשר החברה ממשיכה לקדם קווי מוצרים חדשים בניסיון להישאר רלוונטית: היא הציגה את קו "Bitty Pop" בתחילת 2023, הכולל גרסאות מיניאטוריות של דמויות בתרבות הפופ, שנמכרו במחיר נמוך יותר. החברה אף המשיכה לנצל מהדורות חדשות מזיכיונות גדולים, כמו מהדורת דמויות סופרמן, כחיבור לסרט שיצא במהלך הקיץ.
"אנחנו גם מתכננים חוויות קמעונאיות חדשניות, כמו מכירת מוצרי Bitty Pop דרך מכונות אוטומטיות עם אלמנט הפתעה או מסתורין לחוויית הרכישה", ציין צוות ההנהלה.
"אני רוצה להדגיש את תחושת הדחיפות וההזדמנות סביב האסטרטגיה שלנו "להפוך את התרבות לפופ", המתבצעת בצומת שבין תרבות, יצירתיות ומסחר", אמר ג'וש סיימון, שהצטרף לתפקיד המנכ"ל בספטמבר האחרון, במהלך שיחת הדוחות האחרונה . "בטווח הקצר, אני שואף לשמור על המומנטום". הוא גם אופטימי לגבי הטווח הארוך: "יש לנו יתרון אסטרטגי ואנו מתכוונים למנף את המורשת הזו ואת מערכת היחסים עם קהילת המעריצים".
@originalfunkoYour favorite @HelloKitty and Friends in teeny-tiny form? Yes, please! 🎀 The Bitty Pop! 4-pack brings Hello Kitty and her adorable @Sanrio friends to life in ultra-cute mini form. With a surprise figure in every pack, you’ll want to collect them all! 💗♬ original sound – OriginalFunko
אך החברה חווה ירידה חדה מהרווח של יותר מ-8 מיליון דולר שהרוויחה לפני שנה. המכסים שהטיל הנשיא טראמפ, על שותפות סחר אמריקאיות, כולל סין, קנדה, מקסיקו והאיחוד האירופי, פגעו קשות במכירות של צעצועים זולים שיוצרו בחו"ל.
פאנקו התפרסמה רק בשנת 2010, אך החברה קיימת מאז 1998, כאשר מייק בקר השיק אותה כפרויקט קטן ליצירת קו נוסטלגי של צעצועים במחירים נוחים. נקודת המפנה הגיעה רק בשנת 2010, כאשר החברה קיבלה רישיונות מ-DC Comics לייצר דמויות מבוססות על הדמויות של החברה.
קו הצעצועים החדש, שנקרא "פאנקו פופ!", התרחב לאחר מכן וכלל כמה מהדמויות האייקוניות ביותר של תרבות הפופ ולהתמכרות בקרב חובבי תרבות הפופ ברחבי העולם. עד כה, החברה ייצרה למעלה מ-25,000 דמויות פופ ייחודיות, מסרטים, טלוויזיה ואנימה ועד משחקי וידאו, ספורט ומוזיקה.
