המנכ"ל המשותף של נטפליקס, טד סרנדוס, הגיע לבית הלבן באמצע נובמבר לפגישה עם הנשיא דונלד טראמפ. השניים דנו במגוון נושאים, כולל המכירה הפומבית של חברת האחים וורנר, כך נחשף היום (ראשון) בבלובמרג.
"על חברת האחים וורנר למכור את למרבה במחיר", אמר טראמפ, על פי המקורות. סרנדוס הסכים, והציג את הצעת החברה שלו. הוא טען כי מובילת הסטרימינג לא הייתה מונופול כל-יכול, וסבלה מאובדן מנויים מספר שנים קודם לכן.
"לנטפליקס אין רשתות שידור או ערוצי כבלים", אמר סרנדוס, והוסיף שהמתחרים שלו אינם רק שירותי סטרימינג. נטפליקס היא המפיצה החמישית או השישית בגודלה בטלוויזיה, לדבריו. לכן, רכישת חברת האחים וורנר תהפוך את החברה לגודל של יוטיוב בארה"ב.
סרנדוס הותיר אחריו את הרושם שנטפליקס לא תתמודד עם התנגדות מיידית מצד הבית הלבן, בניגוד לטענותיה של יריבתו, פרמאונט סקיידאנס. "משפחת אליסון, ששלטה בפרמאונט, העריכה יתרון פוליטי וסביר להניח שתגיש הצעה נמוכה יותר", קבע.
טראמפ מעולם לא התבטא בפומבי נגד נטפליקס. הוא וסרנדוס פיתחו מערכת יחסים ידידותית מארוחת ערב במועדון בדצמבר 2024.
בשישי האחרון, נטפליקס והאחים וורנר חתמו על הרכישה, כולל אולפני הקולנוע והטלוויזיה, HBO ו-HBO Max. שווי העסקה מוערך בכ-82.7 מיליארד דולר לפי שווי תאגידי ובכ-72 מיליארד דולר לפי שווי הון, במסגרת עסקת מזומן ומניות.
מדובר באחת מעסקאות המדיה הגדולות ביותר אי פעם, אך עם זאת, אנליסטים הזהירו כי העסקה עלולה להתמודד עם בדיקה רגולטורית אינטנסיבית בארה"ב, מחשש לריכוז כוח רב מדי בידי שחקן סטרימינג אחד.
הסיפור עדיין לא נגמר. פרמאונט, שהציתה את המכירה הפומבית של האחים וורנר, עשויה להגיש הצעה עוינת. נציגיה היו בוושינגטון כדי לפעיל לובי נגד נטפליקס, שמתמודדת גם עם התנגדות מצד גילדות הוליוודיות חזקות.
האחים וורנר עדיין צריכים להפריד את רשתות הכבלים, ואף הפגישה בבית הלבן אינה ערובה לכך שמשרד המשפטים של טראמפ לא ינסה לחסום את העסקה.
יומיים לפני שהוכרז על הסכם נטפליקס, התלוננה פרמאונט במכתב לאחים וורנר כי החברה מנהלת מכירה "מוכתמת". בני הזוג אליסון עלולים להשתמש בקשריהם כדי לנסות ולגרום לבית הלבן להתערב בסוגיית המיזוג.
אך לעת עתה נטפליקס ניצחה את פרמאונט וקומקאסט – המתחרה השלישית. גם בסבב ההצעות הראשוני, נטפליקס הגישה את ההצעה הגבוהה ביותר – במחיר של 27 דולר למניה.
