נשיא סין שי ג'ינפינג בדרך לשולחן המשא ומתן עם דונלד טראמפ עם חיזוק כוח המיקוח שלו, לאחר שמנהיג ארה"ב איבד את יכולתו להעלות מכסים במהירות. שבועות ספורים לפני נחיתתו של טראמפ בבייג'ינג ב-31 במרץ, ביקורו הראשון של נשיא אמריקאי מאז ביקורו האחרון ב-2017, בית המשפט העליון ביטל את מכסי החירום הרחבים שלו – נקודת השפעה מרכזית על סין. כך דווח הבוקר (ראשון) בבלובמרג.
לכן, נאלץ הנשיא טראמפ לבטל את המכסים שהטיל על סין בשנה האחרונה, ולהותיר אותה בפני אגרה עולמית של 15% המוחלת על בעלות ברית של ארה"ב, שיעור שמגיע עם תאריך תפוגה של 150 יום.
הסרת איומי המכסים, שהגיעו בשנה שעברה ל-145%, תקשה על טראמפ ללחוץ על שי לרכישות גדולות יותר של פולי סויה, מטוסי בואינג ואנרגיה. זה גם משאיר אותו ללא נשק מרכזי אם צוותי המשא ומתן הסיניים יעלו דרישות חדשות בתמורה לזרימה קבועה של מתכות אדמה נדירות החיוניות לייצור האמריקאי.
צוותו של שי צפוי גם לדחוף חזק יותר לגישה למוליכים למחצה מתקדמים, הסרת מגבלות סחר על חברות סיניות והפחתת התמיכה האמריקאית בטייוואן, כאשר המפלגה הקומוניסטית הסינית רואה בטייוואן הדמוקרטית טריטוריה משלה למרות שמעולם לא שלטה בה.
בעוד שהכישלון של טראמפ הוא ניצחון עבור שי, גורמים סינים, כמו אחרים ברחבי העולם, נקטו בזהירות בתגובתם. משרד החוץ בבייג'ינג לא הגיב לבקשת תגובה, וכלי התקשורת הממלכתיים היו זהירים בדיווחיהם על הפסיקה.
שוקי סין היבשתית סגורים לרגל חגי ראש השנה הירחי וייפתחו מחדש בשלישי הקרוב, ומשקיעים עשויים להגיב בחיוב לחדשות על המכסים.
טראמפ יכול להסתמך על סעיפים 301, 232 ו-122 של חוק הסחר כדי לקדם את משטר המכסים שלו, אמרה ונדי קאטלר, סגנית נשיא בכירה במכון למדיניות חברה אסיה וסגנית נציגת הסחר האמריקאית לשעבר. לדבריה, שיעור המכסים העולמי של 15% שקבע טראמפ נופל תחת סעיף 122. שתי הסמכויות האחרות מתירות לנשיא להטיל מכסים באופן חד צדדי, אך רק לאחר חקירות שנמשכות בדרך כלל חודשים.
סין עדיין עומדת בפני חקירה לפי סעיף 301 בנוגע לעמידתה בשלב ראשון בהסכם הסחר מתקופת כהונתו הראשונה של טראמפ, כאשר בייג'ינג לא עמדה בהסכמי הרכישה. חקירה זו עשויה להיות "מרכיב מרכזי בתוכנית הגיבוי לבייג'ינג", אמרה קאטלר.
בנוסף, טראמפ עשוי להרחיב את השימוש בפיקוח על הייצוא אם סין תגביל מגנטים נדירים. הסכמתה של בייג'ינג להשבת זרימת החומרים החיוניים הגיעה לאחר שארה"ב הפסיקה את מכירת תוכנות לתכנון שבבים, מנועי סילון וחלקי חילוף למטוסים.
שן דינגלי, חוקר ליחסים בינלאומיים משנחאי, אמר כי סין צפויה להמשיך לכבד את הקונצנזוס הסחר הדו-צדדי הנוכחי במקום לאלץ את ארה"ב לבצע תיקונים מיידיים. "סביר להניח שפקידים סינים ישמרו על פרופיל נמוך כדי להבטיח שביקורו של דונלד טראמפ בסין באפריל יעבור בצורה חלקה", אמר. "בעוד שהציבור הסיני עשוי לחגוג, סביר להניח שהרשויות יפעילו מידה מסוימת של שליטה על הנרטיב".
בעוד שלצד הסיני עשוי להיות יותר מרחב משא ומתן, טראמפ איים במכסים חדשים כדי לצבור יתרון לקראת פגישות המפתח, ועשה זאת לפני הפסגה האחרונה שלו עם שי באוקטובר. למרות שזה לא בא לידי ביטוי, האיום הראשוני שלו על מכס נוסף של 100% על סין הטריד את שוקי המניות והסחורות.
פקידי סחר סינים צפויים להיפגש עם שר האוצר סקוט בסנט לפני ביקורו של טראמפ כדי לגבש את המטרות לקראת הנסיעה, אם כי טרם פורסם תאריך או מיקום.
