שר האנרגיה והתשתיות אלי כהן הודיע היום (שלישי) על יציאה להליך תחרותי נוסף לחיפושי גז טבעי במים הכלכליים של ישראל. זאת לאחר אישור הסכם הייצוא למצרים וברקע הביקוש הגובר לגז טבעי. משרד האנרגיה והתשתיות צפוי לצאת לדרך עם ההליך התחרותי החמישי לחיפושי גז טבעי בים התיכון.
במסגרת ההליך ישווקו שישה מקבצים ימיים בשטח כולל של כ־8,600 קמ"ר, זאת בהתאם לסמכות השר ולפי החוק. לגז הטבעי ישנה חשיבות אסטרטגית בזירה המדינית, ובמשרד מעריכים כי בים עשויים להימצא עוד מאות BCM של גז טבעי שטרם התגלו.
השר אלי כהן אמר כי "הגז הטבעי הוא נכס אסטרטגי, שמחזק את מעמדנו הכלכלי והמדיני בעולם בכלל ובמזרח התיכון בפרט. לכן, המדיניות שלי כשר אנרגיה היא להרחיב את חיפושי הגז, להביא ענקיות אנרגיה בינלאומיות להשקיע בישראל, ולהגדיל את תפוקת הגז הטבעי, עבור המשק המקומי והייצוא".
האזורים נבחרו לאחר עבודת עומק מקצועית שכללה ניתוחים גיאולוגיים וסקרים סיסמיים שנאספו לאורך השנים, המשרטטים תמונת פוטנציאל מבטיחה של משאבי טבע נוספים במים הכלכליים של ישראל. על בסיס הידע המקצועי שנצבר, במשרד מעריכים כי בים עשויים להימצא עוד מאות BCM של גז טבעי שטרם התגלו, ואף קיימת אפשרות לתגליות משמעותיות גם בשכבות גיאולוגיות שעדיין לא נחקרו.
המהלך הנוכחי ממשיך רצף של הליכים תחרותיים שהובילו בשנים האחרונות לתגליות גז טבעי משמעותיות ולכניסת שחקניות אנרגיה בינלאומיות מובילות לשוק הישראלי, ובראשן הצלחת ההליך הרביעי שבמסגרתו הוענקו רישיונות לחברות מהגדולות בעולם. במשרד מצפים שההליך החמישי ימשיך את המומנטום, להרחיב את חיפושי הגז הטבעי ולהעמיק את הביטחון האנרגטי של ישראל לשנים הבאות.
המקבצים המוצעים לחיפוש במסגרת ההליך החדש, מפורסמים לאחר בחינה של ההשפעה הסביבתית שיכולה להיות לחיפושים ולאחר שנקבע כי הם עומדים בקריטריונים הנדרשים, לרבות שמירה על מרחק מינימלי של 30 ק"מ מחופי ישראל. המשרד הדגיש כי לפני ביצוע הליכי קידוח בים, מחויבים הזוכים לבצע עוד מספר בדיקות וסקרים פרטניים המבטיחים את מניעת הפגיעה הסביבתית.
על פי עקרונות ההליך התחרותי, הקבוצה הזוכה בכל מקבץ תקבל מספר רישיונות חיפוש למשך תקופה ראשונית של 3 שנים. במהלך התקופה, בעלי הרישיון יבצעו את תכנית העבודה עליה התחייבו, שעיקרה בחינת פוטנציאל גילוי הגז הטבעי בשטח שקיבלו.
לאחר ביצוע תכנית העבודה ניתן יהיה להאריך את הרישיונות או חלקם עד לתקופה כוללת של שבע שנים בכפוף לביצוע תכנית עבודה נוספת. דירוג ההצעות מתבצע הן על בסיס איכות תכנית העבודה המוצעת, הן על בסיס מענק החתימה שישולם לאוצר המדינה, והן על בסיס שיקולי תחרות, בהתייעצות עם רשות התחרות.
חן בר-יוסף, הממונה על הנפט במשרד האנרגיה והתשתיות אמר כי "היציאה להליך החמישי נועדה לאפשר את קידום הפוטנציאל למציאת אוצרות הטבע של כלל אזרחי ישראל. עד כה הוכחנו כי לגז הטבעי יתרונות כלכליים, סביבתיים ובינ"ל התורמים כולם למדינת ישראל. בחודשים הקרובים בכוונתנו לפעול לעידוד עניין מצד מציעים ולהפיק את מרב התועלות מההליך החשוב הזה, עליו הנחה שר האנרגיה והתשתיות".
