ענקית מוצרי הצריכה יוניליוור (Unilever) הודיעה על הקפאה מיידית של גיוסים ברחבי העולם לתקופה של לפחות שלושה חודשים, זאת בעקבות "אתגרים משמעותיים" הנובעים מהמלחמה במזרח התיכון והשלכותיה הכלכליות.
לפי מזכר פנימי שהגיע לידי רויטרס, ההחלטה תחול על כלל הדרגים בחברה, המעסיקה כ-96 אלף עובדים ופועלת בכ-190 מדינות. נשיא חטיבת הטיפוח האישי, פביאן גרסיה, ציין כי "המציאות המאקרו-כלכלית והגיאופוליטית, ובפרט המלחמה באזור, צפויה להציב אתגרים בחודשים הקרובים".
בהודעה רשמית הדגישה החברה כי מדובר במהלך זמני שנועד להתמודד עם חוסר הוודאות, וכי תמשיך להתאים את פעילותה בהתאם להתפתחויות בשווקים.
המהלך מגיע על רקע תוכנית התייעלות רחבה שהציגה החברה כבר ב-2024, הכוללת חיסכון של כ-800 מיליון אירו וקיצוץ של כ-7,500 משרות משרדיות. עד סוף 2025 השיגה החברה חיסכון של כ-670 מיליון אירו, וצפויה להשלים את היעד במהלך 2026.
המלחמה בין ארה"ב לאיראן, שהחלה ב-28 בפברואר, מטלטלת שורה של ענפים גלובליים. מחירי הנפט זינקו מעל 100 דולר לחבית, מה שהוביל לעלייה חדה בעלויות הדלק, התחבורה והייצור. חברות תעופה כבר מדווחות על זינוק של יותר מ-100% במחירי הדלק הסילוני בתוך חודש אחד בלבד, בעוד שקמעונאים מתמודדים עם שיבושי אספקה ועלייה בעלויות.
גם חברות אופנה וקמעונאות גדולות מזהירות מפני העלאות מחירים אם חוסר היציבות יימשך, כאשר במקביל גוברים החששות מפני התייקרות מזון עולמית. כשליש מהסחר העולמי בדשנים עובר דרך מצר הורמוז, והפגיעה בנתיב זה עלולה לייקר את עלויות הייצור החקלאי דווקא בעונת הזריעה הקריטית.
בשורה התחתונה, המהלך של יוניליוור משקף מגמה רחבה יותר: החברות הגלובליות נערכות לתקופה של אי-ודאות, עלייה בעלויות ולחץ מתמשך על הצרכנים שעשוי לבוא לידי ביטוי בגל נוסף של התייקרויות בחודשים הקרובים
