ההשבתה הכמעט מוחלטת של האינטרנט באיראן היא החשכה הלאומית הארוכה ביותר בעולם מאז האביב הערבי, בתחילת העשור הקודם.
ממשלת איראן חסמה את הגישה לרשת זמן קצר לאחר פתיחת המלחמה בסוף חודש פברואר. צעד זה קטע את יכולתם של איראנים רבים לתקשר עם העולם החיצון. המהלך הגיע בעקבות השבתה מוקדמת יותר בינואר במהלך הפגנות נגד המשטר.
חלק מהאזרחים עקפו את הצנזורה באמצעות סטארלינק, שירות האינטרנט הלווייני של אילון מאסק.
סטארלינק אינו חוקי באיראן, אך בשנים האחרונות, מקלטים הוברחו למדינה ונמכרו בשוק השחור. שימוש בכלים כאלה כרוך בסיכון, שכן, אם ייתפסו, אנשים עלולים לעמוד בפני עונש מוות, כך עולה מדיווח בבלומברג.
משך השבתת הרשת הנוכחית, הנמשכת שבועות, שני רק להחשכה בת שישה חודשים שהוטלה בלוב ב-2011. אז ממשלתו של מועמר קדאפי ניתקה את הגישה לאינטרנט כדי לדכא התנגדות.
מה קרה לאינטרנט באיראן?
תעשיית הטלקומוניקציה של איראן נמצאת כמעט כולה בבעלות המדינה, מה שמעניק לממשלה שליטה מוחלטת על התעבורה והנתונים המועברת דרך התשתית הקרקעית במדינה. תעבורת האינטרנט מתנקזת דרך מערכת הנשלטת על ידי חברת הטלקומוניקציה. כך הממשלה מסירה בקלות כתובות IP איראניות מהרשת העולמית.
החשכת הרשת הנוכחית, עלתה באורכה על ההשבתות שהוטלו במהלך העימות בין איראן לישראל ב-2025 והפגנות נגד הממשלה ב-2026, 2022 ו-2019.
תחת מערכת גישה מדורגת, עובדי ממשלה רבים הוכנסו ל"רשימה לבנה" ועדיין יכולים להשתמש באינטרנט העולמי שכן להם מסופקים כרטיסי SIM הממשיכים לפעול גם בהשבתה.. התקשורת הממלכתית משדרת ומפרסמת ברשתות חברתיות למרות ההשבתה. כך אלו הופכות לפלטפורמות תקשורת עיקריות בזמן המלחמה.
איזה תפקיד ממלא סטארלינק?
שירות סטארלינק של SpaceX יכול לעבוד באיראן מכיוון שהמקלטים הקרקעיים שלו מתקשרים ישירות עם רשת של מאות לוויינים החגים סביב כדור הארץ במסלול נמוך.
לפי הדיווח, קיימים כ-50,000 טרמינלים של סטארלינק הזמינים למשתמשים במדינה. השערות מראות כי הערכות קנו במדינות בהן סטארלינק מורשה, ומופעלים באיראן באמצעות הגדרת "נדידה".
הציוד כולל נתב Wi-Fi וצלחת לוויין דקה הניתנת להתקנה בקלות. שתמשים רבים משתפים את ה-Wi-Fi עם שכנים, שכן הטרמינלים עולים אלפי דולרים בשוק השחור.
כיצד הרשויות באיראן נלחמות בשימוש בסטארלינק?
מקלט סטארלינק זקוק למבט ישיר לשמיים, מה שמעלה את הסיכון שהיחידות יזוהו על ידי השלטונות. הממשלה משתמשת ברחפנים כדי לחפש אותן על גגות. בנוסף, ניתן לזהות את האותות באמצעים אלקטרוניים.
הפרלמנט האיראני הרחיב את חוקי הריגול כדי להפוך את השימוש בסטארלינק לעבירה פלילית. מי שייתפס משדר סרטונים חתרניים עלול לעמוד בפני 5 שנות מאסר, ובזמן מלחמה העונש עשוי להגיע ל-25 שנה.
האם יש דרכים אחרות לתקשר עם העולם?
מלבד סטארלינק, האפשרויות מועטות. שיטות אחרות כוללות רדיו בגלים קצרים – טכנולוגיה בת מאה שנה לשידור בתדרים גבוהים למרחקים ארוכים. איראנים החיים באזורי גבול מנסים להתחבר למגדלים סלולריים במדינות שכנות, וחלקם אף חוצים את הגבול באופן לא חוקי כדי לשלוח תמונות וסרטונים לעולם.
