ארצות הברית נערכת להרחבה משמעותית של הפעילות הצבאית הימית שלה נגד איראן, ובוחנת צעדים אגרסיביים יותר בזירה הגלובלית. לפי דיווח של ה"וול סטריט ג'ורנל", הצבא האמריקאי מתכנן כבר בימים הקרובים לעלות על מכליות נפט הקשורות לטהרן ואף להשתלט על כלי שיט מסחריים גם במים בינלאומיים.
על פי גורמים אמריקאים, מדובר בהרחבה של האסטרטגיה הנוכחית, שהתמקדה עד כה בעיקר במזרח התיכון, וכעת צפויה לקבל ממד גלובלי. המהלך נועד לפגוע בנתיבי המימון והסחר של איראן, במיוחד בכל הנוגע לייצוא נפט, אחד ממקורות ההכנסה המרכזיים של המשטר.
ההתפתחויות מגיעות על רקע הסלמה חדה במפרץ, לאחר שהכוחות האיראניים הידקו את אחיזתם במצר הורמוז אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם. לפי הדיווחים, איראן אף תקפה מספר כלי שיט מסחריים והכריזה כי המצר נמצא תחת "שליטה קפדנית".
בפנטגון, יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, הציג בימים האחרונים את תמונת המצב, הכוללת פריסה רחבה של כוחות ימיים ומעקב אחר פעילות ימית איראנית. גורמים אמריקאים מדגישים כי הפעולות המתוכננות נועדו להרתיע את טהרן ולשמור על חופש השיט, אך עשויות להגביר עוד יותר את המתיחות באזור ואף מעבר לו.
המהלך האמריקאי, אם אכן יצא לפועל, עלול להוביל לעימותים ישירים בים ולהשלכות רחבות על שוק האנרגיה העולמי, במיוחד בתקופה של תנודתיות גבוהה במחירי הנפט והחשש משיבושים באספקה.
