כלכלת בריטניה צמחה ב-0.6% בשלושת החודשים הראשונים של שנת 2026, נתון גבוה מהתחזיות המוקדמות ומעל קצב הצמיחה שנרשם ברבעון הקודם, כך עולה מנתוני הלשכה הלאומית לסטטיסטיקה של בריטניה (ONS), שפורסמו היום (חמישי).
לפי הנתונים, גם חודש מרץ – החודש המלא הראשון לאחר פרוץ המלחמה מול איראן הסתיים בעלייה של 0.3% בתוצר, בעוד כלכלנים ציפו דווקא להתכווצות. הנתון נתפס כהפתעה חיובית, במיוחד על רקע העלייה במחירי האנרגיה והחשש מפגיעה בשרשראות האספקה.
הגורם המרכזי לצמיחה היה מגזר השירותים, שעלה ב-0.8% ברבעון, בעיקר בזכות פעילות חזקה בענפי המסחר הסיטונאי והקמעונאי. גם הבנייה והתעשייה תרמו, אם כי בקצב מתון יותר.
שרת האוצר הבריטית רייצ'ל ריבס אמרה כי הנתונים מעידים ש"התוכנית הכלכלית של הממשלה מתחילה לשאת פרי", אך במקביל הודתה שהמשק ניצב בפני תקופה של אי-ודאות, במיוחד על רקע הטלטלה הפוליטית בבריטניה והאפשרות לאתגר מנהיגותי נגד ראש הממשלה קיר סטארמר.
למרות הנתונים החיוביים, כלכלנים מעריכים כי מדובר בחוסן זמני בלבד. על פי תחזיות, השפעות הלחימה במזרח התיכון ובהן מחירי נפט גבוהים, אינפלציה מחודשת ועלייה בעלויות היבוא צפויות להכביד על המשק הבריטי ברבעונים הקרובים.
המשמעות: בריטניה פתחה את 2026 עם נתוני צמיחה חזקים יחסית, אך המבחן האמיתי יהיה האם הצרכנים והעסקים ימשיכו להחזיק מעמד ככל שהמלחמה באזור תתארך והלחצים הכלכליים יעמיקו בריטניה מפתיעה: הכלכלה צמחה למרות מלחמת איראן, מעל התחזיות
