דירקטוריון חברת יוניברסל מיוזיק גרופ דחה פה אחד הצעת השתלטות לא רצויה שהגיש המיליארדר והמשקיע ביל אקמן באמצעות קרן ההשקעות פרשינג סקוור.
בהודעת החברה נמסר כי לאחר בחינה מעמיקה של ההצעה, הגיע הדירקטוריון למסקנה כי היא "ממעיטה באופן מהותי את שווי החברה" ואינה צפויה לתמוך בצמיחתה העתידית. עוד צוין כי ההצעה אינה משרתת את האינטרסים של בעלי המניות, האמנים או החברה עצמה.
לפי חישובי רויטרס, באפריל הציעה פרשינג סקוור עסקת מזומן ומניות באמצעות חברת רכישה ייעודית, אשר שיקפה ליוניברסל מיוזיק שווי של כ-55.75 מיליארד אירו (כ-65 מיליארד דולר), או כ-30.4 אירו למניה.
המהלך הגיע על רקע טענותיו של אקמן כי מניית החברה אינה משקפת את מלוא ערכה, למרות המשך הצמיחה של תעשיית המוזיקה העולמית. לדבריו, העסקה הייתה עשויה לסייע בצמצום פער התמחור ממנו סובלת החברה בשוק.
יוניברסל מיוזיק, המייצגת בין היתר אמנים בינלאומיים מובילים ובהם בילי אייליש, קנדריק לאמר וטיילור סוויפט נקטה בשנה האחרונה שורת צעדים שנועדו לשפר את ערך החברה בעיני המשקיעים. בין היתר השיקה תוכנית לרכישה עצמית של מניות, הודיעה על מכירת מחצית מהחזקותיה בספוטיפיי והתחייבה להרחיב את הדיווחים הפיננסיים שלה.
בנוסף, החברה צפויה להעביר את הרישום הראשי שלה מאמסטרדם לניו יורק, מהלך שעשוי להרחיב את בסיס המשקיעים שלה, למשוך קרנות מדדים ולהוביל להערכת שווי גבוהה יותר.
זו אינה הפעם הראשונה שבה אקמן מנסה להשתלט על יוניברסל. כבר בשנת 2021 ניסה לבצע עסקה דומה באמצעות חברת SPAC, אך נאלץ לסגת בעקבות ביקורת רגולטורית בארה”ב. בהמשך הפכה פרשינג סקוור לאחת המשקיעות המרכזיות בחברה, ואקמן אף כיהן בדירקטוריון עד השנה שעברה.
יו"ר הדירקטוריון, שרי לנסינג, הביעה תמיכה מלאה בהנהלת החברה ואמרה כי הדירקטוריון בטוח ביכולתו של המנכ"ל לוסיאן גרינג' להמשיך להוביל צמיחה בת-קיימא ולייצר ערך לכלל בעלי העניין.
