ישראל וארצות הברית חתמו על עסקת הצטיידות ביטחונית משמעותית, במסגרתה ירכוש צה"ל 12 מסוקי קרב מתקדמים מסוג אפאצ'י מדגם "אקו" (Echo) מתוצרת חברת בואינג האמריקנית.
החתימה בוצעה על ידי משלחת משרד הביטחון בארה"ב מול הפנטגון, בהנחיית מנכ"ל המשרד, אלוף (מיל') אמיר ברעם, ובעקבות אישור הממשלה. העסקה יצאה לפועל לאחר שהתקבלו מספר דחיות במועדי המימוש מהממשל האמריקני, על רקע המציאות התקציבית המורכבת בישראל.
את המתווה הפיננסי היצירתי שאיפשר את התאמת הרכש לצרכים המבצעיים ולמגבלות התקציב הובילו אגף התקציבים במשרד הביטחון והמשלחת בוושינגטון, כאשר אספקת המסוקים מתוכננת לתחילת העשור הבא.
גיבוי פוליטי ומבצעי: "צעד קריטי בבניין הכוח"
שר הביטחון, ישראל כ"ץ, ציין כי העסקה מהווה נדבך מרכזי בחיזוק יכולותיו המבצעיות של צה"ל מול מגוון איומים בשנים הבאות. כ"ץ הביע הערכה לממשל האמריקני ולפנטגון על מחויבותם לביטחון ישראל ועל הגמישות שהפגינו, שאיפשרה להתגבר על הקשיים ולהשלים את התהליך.
מנכ"ל המשרד אמיר ברעם הוסיף כי העבודה המשותפת מול השותפים בארה"ב משקפת קשר אסטרטגי עמוק, והדגיש כי משרד הביטחון ממשיך לפעול לחתימה על עסקאות קריטיות נוספות לרבות הצטיידות בפלטפורמות נוספות, חימושים ומיירטים כחלק מתוכנית בניין הכוח העשורית ("תוכנית ה-400").
בואינג: חיזוק השותפות האסטרטגית ארוכת השנים
גם בענקית התעופה האמריקנית בואינג בירכו על השלמת העסקה. נשיא בואינג ישראל, אלוף (מיל') עידו נחושתן, ציין כי בחירת צה"ל במסוק האפאצ'י E מצטרפת להחלטות אסטרטגיות קודמות על הצטיידות במטוסי התדלוק KC-46A ("גדעון") ובטייסת שנייה של מטוסי קרב מסוג F-15IA.
לדבריו, מדובר בהוכחה ליכולות המבצעיות של הפלטפורמה ולרלוונטיות המתמשכת שלה בשדה הקרב, והחברה תמשיך לעבוד בצמוד למערכת הביטחון הישראלית כדי לספק את הציוד המתקדם ביותר.
