ראש הממשלה הבריטי המיועד, אנדי ברנהאם, מחפש למשוך מצביעים בחזרה ללייבור, ואחד הרעיונות המרתקים והמפתיעים ביותר שעולים כעת על השולחן הוא הנפקת "איגרות חוב מלחמה" (War Bonds).
קיר סטארמר טען בפני בית הנבחרים כי איגרות חוב מלחמה הן "רק עוד צורה של הלוואה". עם זאת, ברנהאם עשוי לגלות פתיחות למהלך כך מדווחת סוכנות הידיעות בלומברג. למשל אחד מיועציו המרכזיים, אנדי הלדיין (לשעבר הכלכלן הראשי של בנק אנגליה), כבר הביע בעבר תמיכה ברעיון.
בבסיסו, הרעיון הוא להנפיק איגרות חוב ממשלתיות ייעודיות (Gilts) שיימכרו ישירות לציבור הרחב, כאשר כל הכספים שיגויסו יופנו במישרין לשיקום ומודרניזציה של מגזר הביטחון החורק של בריטניה.
ההיגיון הכלכלי נשען על הר המזומנים של אזרחי בריטניה: הציבור יושב כיום על מאות מיליארדי ליש"ט בחשבונות חיסכון. התקווה היא ששילוב של להט פטריוטי, לצד הטבות מס משמעותיות והביטחון בחוב ממשלתי, יגרמו לחוסכים להעביר את כספם למוצר הפיננסי החדש.
לשם ההמחשה, הבריטים מפקידים מדי שנה כ-70 מיליארד ליש"ט לחשבונות חיסכון פטורים ממס (ISA), וחלק עצום מהסכום הזה שוכב בחשבונות מזומן בריבית נמוכה. סך הכל, מחזיקים אזרחי בריטניה יותר מ-360 מיליארד ליש"ט בחשבונות חיסכון אלו. לרעיון יש כבר תמיכה פוליטית וכלכלית נרחבת: בפרלמנט, מפלגת האופוזיציה של הליברל-דמוקרטים דחפה למהלך כבר 25 פעמים מתחילת השנה, ובסיטי של לונדון בכירים בעולם הפיננסי כבר הציגו את התוכנית לשרת האוצר, רייצ'ל ריבס.
מימון הצבא הפך לאחד הנושאים הרגישים ביותר בבריטניה. רק לאחרונה התפטרו שר ההגנה ג'ון הילי וסגנו אל קרנס, במחאה על כך שתוספת התקציב המתוכננת של הממשלה אינה מספיקה כדי להגן על המדינה. הממשלה הנוכחית מנסה להציג תוכנית להעלאת תקציב הביטחון ב-13.5 מיליארד ליש"ט לקראת פסגת נאט"ו ביולי, אך תומכי אג"ח המלחמה מאמינים כי המהלך החדש יוכל לגייס עוד 20 מיליארד ליש"ט נוספים.
לפי ההצעה שגיבשו כלכלנים בסיטי של לונדון, כדי להפוך את האג"ח לאטרקטיביות במיוחד, הממשלה תעניק להן פטור מלא ממס ירושה (העומד בבריטניה על 40%). מאחר שאיגרות חוב ממשלתיות כבר פטורות ממס רווחי הון, ההערכה היא שהטבות אלו יגייסו לפחות 10 מיליארד ליש"ט כבר בשנה הראשונה.
למרות היתרונות, כדאי לזכור שברנהאם נתמך על ידי עשרות חברי פרלמנט מהאגף השמאלי של הלייבור שמתנגדים לקיצוצים במשרדי ממשלה אחרים (כמו בריאות או חינוך). לכן, ללא אג"ח מלחמה, הממשלה תיאלץ לפנות להגדלת החוב הכללי או להעלאת מסים.
לגיוס חוב ייעודי מסוג זה יש כבר תקדים מוצלח: ה"אג"ח הירוקות" שהשיק בשעתו רישי סונאק ב-2021 כדי לממן פרויקטים סביבתיים, וזכו להצלחה אדירה בקרב הציבור. כעת, כאשר סדרי העדיפויות העולמיים השתנו והפוקוס עבר ממשבר האקלים לשדה הקרב, לתומכי אג"ח המלחמה יש הזדמנות פז להפוך את החזון שלהם למציאות תחת הממשל החדש.
