מניית מודרנה מזנקת בכ-90% במסחר המוקדם היום (רביעי), לאחר פרסום תוצאות חיוביות בניסוי בחיסון לסרטן.
מודרנה ומרק (Merck) פיתחו יחד חיסון לסרטן המותאם אישית לכל מטופל, והוא הציג תוצאות חיוביות בניסוי קליני מתקדם. בעקבות התוצאות, המשקיעים התלהבו מאוד והמניה מזנקת בכ-90% במסחר המוקדם.
החיסון הניסיוני המותאם אישית של מרק ומודרנה הציג תוצאות ראשוניות חיוביות בניסוי הראשון שלו בשלב 3. שלב 3 הוא שלב מתקדם מאוד בניסויים קליניים, בדרך כלל לפני הגשת בקשה לאישור התרופה. המשמעות היא שהחברות כבר נמצאות בשלב שבו הן בודקות אם הטיפול אכן יעיל ובטוח בקבוצה גדולה של מטופלים.
בניסוי השתתפו יותר מ-1,100 חולי מלנומה בסיכון גבוה או עם מחלה מתקדמת, שהגידול שלהם הוסר בניתוח.
החיסון ניתן בשילוב עם התרופה האימונותרפית Keytruda של מרק, והשילוב הצליח להאריך משמעותית את התקופה שבה המטופלים נותרו ללא חזרת המלנומה, בהשוואה ל-Keytruda בלבד. בנוסף, הטיפול המשולב הפחית את הסיכון שהסרטן יתפשט לאזורים אחרים בגוף.
מניית מרק עלתה ביותר מ-8% במסחר המוקדם, ומניית מודרנה נוסקת בכ-90%. הפער העצום בין המניות קשור גם לגודל החברות. שווי השוק של מרק עמד על כ-333 מיליארד דולר, לעומת כ-25 מיליארד דולר בלבד למודרנה.
לכן, תוצאה חיובית כזו יכולה לשנות בצורה משמעותית את הציפיות של המשקיעים לגבי העתיד של מודרנה. המשקיעים רואים כאן אפשרות שהטכנולוגיה של החברה תוכל להפוך למקור הכנסות משמעותי.
התוצאות חשובות למודרנה
החיסון מבוסס על mRNA, אותה טכנולוגיה שהפכה את מודרנה למוכרת בעיקר בתקופת הקורונה, אבל כאן מדובר בשימוש שונה לחלוטין: במקום לאמן את מערכת החיסון להתמודד עם נגיף, החיסון נועד לאמן אותה לזהות ולתקוף תאים סרטניים. אם הטכנולוגיה תצליח גם בסוגים נוספים של סרטן, מדובר בשוק פוטנציאלי עצום עבור מודרנה.
החיסון מותאם אישית לכל מטופל על סמך המוטציות והמאפיינים הייחודיים של הגידול שהוסר בניתוח. לאחר מכן, החיסון נועד "לאמן" את מערכת החיסון לזהות את אותם מאפיינים ולתקוף תאים סרטניים שנותרו בגוף, בשילוב עם Keytruda.
מלנומה מהווה רק כ-1% ממקרי סרטן העור, אבל גורמת לחלק הגדול מאוד ממקרי המוות מסרטן העור. בנוסף, רוב החזרות של המלנומה מתרחשות בתוך השנתיים-שלוש הראשונות לאחר הטיפול והסרת הגידול.
לכן, טיפול שמסוגל להפחית את הסיכון שהמחלה תחזור או תתפשט יכול להיות משמעותי מאוד עבור המטופלים.
עם זאת, החיסון עדיין לא אושר. התוצאות שפורסמו הן ראשוניות, והניסוי בשלב 3 עדיין ממשיך לבדוק תוצאות נוספות, כולל האם הטיפול מאריך את ההישרדות הכוללת של המטופלים.
החברות מתכננות להציג את הנתונים בכנס רפואי בינלאומי, ולאחר מכן יתקדמו מול הרשויות לקראת הגשת בקשת אישור. כלומר, מדובר בתוצאה חיובית מאוד, אבל החיסון עדיין אינו טיפול מאושר.
במקביל, לפי החוקרות במרק, הטיפול היה נסבל היטב ותופעות הלוואי היו דומות לאלו שנראות בחיסונים רגילים. זה חשוב, משום שטיפול חדש לסרטן צריך לא רק להיות יעיל, אלא גם להיות בעל פרופיל בטיחות שניתן לקבל מבחינה רפואית.
האם זה יכול לעבוד גם בסוגי סרטן אחרים?
מודרנה ומרק כבר בוחנות את החיסון בניסויים נוספים נגד סוגי סרטן שונים, בהם:
- סרטן ריאות מסוג מסוים
- סרטן שלפוחית השתן
- סרטן כליות
אם הטכנולוגיה תצליח גם שם, הפוטנציאל המסחרי שלה יהיה גדול בהרבה ממלנומה בלבד.
